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1. 第一章 玄鐵令（上）
十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。
閑過信陵飲，脫劍膝前橫。將炙啖朱亥，持觴勸侯贏。
三杯吐然諾，五嶽倒為輕。眼花耳熱後，意氣素霓生。
救趙揮金鎚，邯鄲先震驚。千秋二壯士，烜赫大梁城。
縱死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經？」
李白這一首「俠客行」古風，寫的是戰國時魏國信陵君門客侯贏和朱亥的故事，千載之下讀來，英銳之氣，兀自虎虎有威。那大梁城臨近黃河，後稱汴梁，即今河南開封。該地雖然數為京城。卻是民風質樸，古代悲歌慷慨的豪俠氣概，後世迄未泯滅。
開封東門十二里處，有個小市鎮，叫做侯監集。這小鎮便因侯贏而得名。當年侯贏為大梁夷門監者。大梁城東有山，山勢平夷，稱為夷山，東城門便稱為夷門。夷門監者就是大梁 東門的看守小吏。
這一日已是傍晚時分，四處前來趕集的鄉民正自挑擔的挑擔、提籃的提籃。紛紛歸去，突然間東北角上隱隱響起了馬蹄聲。蹄聲漸近，竟然是大隊人馬，少說也有二百來騎，蹄聲奔騰，乘者縱馬疾馳。眾人相顧說道：「多半是官軍到了。」有的說道：「快讓開些，官兵馬匹衝來，踢翻擔子，那也罷了，便踩死了你，也是活該。」
猛聽得蹄聲之中夾雜看陣陣胡哨。過不多時，胡哨聲東呼西應、南作北和，竟然四面八方都是哨聲，似乎將侯監集團團圍住了。眾人駭然失色，有些見識較多之人，不免心中嘀咕：「遮莫是強盜？」
鎮頭雜貨鋪中一名夥計伸了伸舌頭，道：「啊喲，只怕是我的媽啊那些老哥們來啦！」王掌櫃臉色已然慘白，舉起了一隻不住發抖的肥手，作勢要往那夥計頭頂拍落，喝道：「你奶奶的，說話也不圖個利市，什麼老哥小哥的。當真上的大爺們來了,那還有你.....你的小命？再說，也沒聽見光天化日有人幹這調調兒的!啊喲，這.....這可有點兒邪.......」
他說到一半，口雖張？，卻沒了聲音，只見市集東頭四五匹健馬直搶了過來。馬上乘者一色黑衣，頭戴范陽斗笠，手中各執明晃晃的鋼刀，大聲叫道：「老鄉，大夥兒各站原地，動一下子的，可別怪刀子不生眼睛。」嘴裹叱喝，拍馬往西馳去。馬蹄鐵拍打在青石板上，錚錚直響，令人心驚肉跳。蹄聲未歇，西邊廂又有七八匹馬衝來。馬上健兒也是一色黑衣，頭戴斗笠，帽簷壓得低低的。這些人一般叱喝：「乖乖的不動，那沒事，愛吃板刀麵的就出來!」
雜貨鋪那夥計嘿的一聲笑，說道：「板刀麵有什麼滋味....」這人貧嘴貧舌的，想要說句笑話，豈知一句話沒完，馬上一名大漢馬鞭揮出，甩進櫃台，勾？那夥計的子，順手一帶，砰的一聲，將他重重摔在街上。那大漢的坐騎一股勁兒向前馳去，將那夥計拖看而行。後邊一匹馬趕將上來，前蹄踩落仁那夥計哀號一聲，眼見不活了。
旁人見到這夥人如此兇橫，那裹還敢動彈？有的本想去上了門板，這時雙腳便如釘牢在地上一般，只是全身發抖，要他當真絲毫不動，卻也幹不了。
離雜貨鋪五六間門面處有家燒餅油條店，油鍋中熱油滋滋價響，鐵絲架上擱看七八根油條。一個花白頭髮的老者彎看腰，將麵粉捏成一個個小球，又將小球壓成圓圓的一片，對眼前驚心動魄的慘事竟如視而不見。他在麵餅上酒些蔥花，對角一摺，捏上了邊，在一隻黃沙碗中抓些芝麻，酒在餅上，然後用鐵鉗挾起，放入烘爐之中。
這時四下裏胡哨聲均已止歇，馬匹也不再行走，一個七八百人的市集上鴉雀無聲，就是啼哭的小兒，也給父母按住了嘴巴，不令發出半點聲音。各人凝氣屏息之中，只聽得一個人喀、喀、喀的皮靴之聲，從西邊沿看大街響將過來。
這人走得甚慢，沉重的腳步聲一下一下，便如踏在每個人心頭之上。腳步聲漸漸近來,其時太陽正要下山，一個長長的人影映在大街之上，隨看腳步聲慢慢逼近。街上人人都似嚇得呆了，只有那賣餅老者仍在做他的燒餅。皮靴聲響到燒餅鋪外忽而停住，那人上上下下的打量賣餅老者，突然間嘿嘿嘿的冷笑三聲。
賣餅老者緩緩抬起頭來，只見面前那人身材極高，一張臉孔如橘皮般凹凹凸凸，滿是疙瘩。賣餅老者道 ：「大爺，買餅麼？一文錢一個。」拿起鐵鉗戶從烘爐中挾了個熱烘烘的燒餅出來，放在白木板上。那高個兒又是一聲冷笑，說道 ：「拿來 !」伸出左手。那老者眯著眼睛道：「是!」拿起那個新焙的燒餅，放在他掌中。
那高個兒雙眉豎起，大聲怒喝 ：「到這當兒，你還在消遣大爺 !」將燒餅劈面向老者擲去。賣餅老者緩緩將頭一側，燒餅從他臉畔擦過，拍的一聲響，落在路邊的一條泥溝之旁。
高個兒擲出燒餅，隨即從腰間撤出一對雙鉤，鉤頭映看夕陽，藍印印地寒氣逼人，說道 ：「到這時候還不拿出來？姓吳的，你到底識不識時務？」賣餅老者道 ：「大爺認錯人啦，老漢姓王。賣餅王老漢，侯監集上人人認得。」 高個兒冷笑道：「他奶奶的！我們早查得清清楚楚，你喬裝改扮，躲得了一年半載，可躲不得一輩子。」
賣餅老者眯看眼睛，慢條斯理的說道 ：「素聞金刀寨安寨主富濟貧，江湖上提起來，都是翹起大拇指，說一聲：『俠盜！』哇怎麼派出來的小嚷囉，卻向賣燒餅的窮老漢打起主意來啦？」他說話似乎有氣無力，這幾句話卻說得清清楚楚。
高個兒怒喝：「吳道通，你是決計不交出來的啦？」
賣餅老者臉色微變，左頰上的肌肉牽動了幾下，隨即又是一副懶洋洋的神氣，說道：「你既知道吳某的名字，對我仍然這般無禮，未免太大膽了些罷？」那高個兒罵道：「你老子膽大膽小，你到今天才知嗎？」 左鈎一起，一招「手到擒來」，疾向吳道通左肩鉤落。
吳道通向右？閃。高個兒鋼落空，左腕隨即內勾，鋼拖回，便向吳道通後心到。吳道通矮身避開，跟著右足踢出，卻是踢在那座炭火燒得正旺的烘爐之上。滿爐紅炭斗地向那高個兒身上飛去，同時一鑊炸油條的熟油也猛向他頭頂澆落。
那高個兒吃了一驚，急忙後躍，避開了紅炭，卻避不開滿鑊熱油，「啊喲」一聲，滿鍋熱油已潑在他雙腿之上，只痛得他哇哇怪叫。
吳道通雙足力蹬，沖天躍起，已縱到了對面屋頂，手中兀自抓著那把烤燒餅的鐵鉗。猛地裹青光閃動，一柄單刀迎頭劈來，吳道通舉鐵鉗擋去，噹的一聲響，火光四濺。他那鐵鉗雖是黑黜黜地毫不起眼，其實乃純鋼所鑄，竟將單刀擋了回去，便在此時，左側一根短槍、右側雙刀同時攻到。原來四周屋頂上都已布滿了人。吳道通哼了一聲，叫道 ：「好不要臉，以多取勝麼？」身形一長。雙手分執鐵鉗兩股，左擋短槍，右架雙刀，竟將鐵鉗拆了開來，變成了一對判官筆。原來他這烤燒餅的鐵鉗，是一對判官筆所合成。
吳道通雙筆使開，招招取人穴道，以一敵三，仍然佔到上風。他一聲猛喝 ：「著！」使短槍的「啊」的一聲，左腿中筆，骨溜溜的從屋簷上滾了下去。
西北角屋面上站著一名矮瘦老者，雙手叉在腰間，冷冷的瞧著三人相鬥。
白光閃動之中，使單刀的忽被吳道通右腳踹中，一個觔斗翻落街中。那使雙刀的怯意陡生，兩把刀礦得如同一團雪花相似，護在身前。只守不攻。
那矮瘦老者慢慢踱將過來，越走越近，右手食指陡地戳出，逕取吳道通左眼。這一招迅捷無比，吳道通急忙回筆打他手指。那老者手指略歪，避過鐵筆，改戳他咽喉。吳道通筆勢已老，無法變招，只得退了一步。
那老者跟看上前一步，右手又是一指伸出，點向他小腹。吳道通右筆反轉，砸向敵人頭頂。那老者向前直衝，幾欲撲入吳道通的懷裹，便這麼一衝，已將他一筆避過，同時雙手齊出，向他胸口抓去。吳道通大驚之下，急向後退，嗤的一聲，胸口已被他抓下一長條衣服。吳道通百忙中也不及察看是否已經受傷，雙臂合攏，倒轉鐵筆，一招「環抱六合」，雙筆筆柄向那老者兩邊太陽穴中砸去。
那老者不閃不架，又是向前一衝，雙掌扎扎實實的擊在對方胸口。喀喇喇的一聲響，也不知斷了多少根肋骨，吳道通從屋頂上一交翻跌下去。
那高個兒兩條大腿被熱油炙得全是火泡，早在暴跳如雷．只是雙腿受了重傷，無法縱上屋頂和敵人拚命，又知那矮瘦老者周牧高傲自負，他既已出手，就不喜旁人來相助，是以只仰著子，觀看二人相鬥。眼見吳道通從屋頂摔下，那高個兒大喜，急躍而前，雙扎落，刺入吳道通的肚腹。他得意之極，仰起頭來縱聲長笑。
周牧急叫：「留下活口！」但終於慢了一步，雙已然入腹。
突然間那高個兒大叫：「啊.....」踉踉蹌蹌倒退幾步，只見他胸口插了兩枝鐵筆，自前胸直透至後背，鮮血從四個傷口中直湧出來，身子幌了幾幌。便即摔倒。吳道通臨死時奮力一擊，那高個兒猝不及防，竟被雙筆插中要害。金刀寨夥伴忙伸手扶起，卻已氣絕。
周牧不去理會那高個兒的生死，嘴角邊露出鄙夷之色，抓起吳道通的身子，見也已停了呼吸。他眉頭微皺，喝道 ：「剝了他衣服，細細搜查。」
四名下屬應道：「是！」立即剝去吳道通的衣衫。只見他背上長衣之下負著一個包裹？兩名黑衣漢子迅速打開包裹，但見包中有包，一層層的裹著油布，每打開一層，周牧臉上的喜意便多了一分。一共解開了十來層油布，包裹越來越小，周牧臉色漸漸沮喪，眼見最後已成為一個三寸許見方、兩寸來厚的小包，當即挾手攫過，捏了一捏，怒道 ：「他奶奶的！騙人的玩意，不用看了！快到屋裏搜去。」
十餘名黑衣漢子應聲入內。燒餅店前後不過兩間房，十幾人擠在裏面，乒乒乓乓、嗆啷嗆啷，店裏的碗碟、床板、桌椅、衣物一件件給摔了出來。
周牧只是叫 ：「細細的搜，什麼地方都別漏過了！」
鬧了半天，已黑沉沉地難以見物，眾漢子點起火把，將燒餅店牆壁、灶頭也都拆爛了。嗆啷一聲響，一隻瓦缸摔入了街心，跌成碎片，缸中麵粉四散得滿地都是。
暮靄蒼茫中，一隻污穢的小手從街角邊偷偷伸過來，抓起水溝旁那燒餅，慢慢縮手。
那是個十二三歲的小叫化子。他已餓了一整天，有氣沒力的坐在牆角邊。那高個兒接過吳道通遞來的燒餅，擲在水溝之旁，小丐的一雙眼睛便始終沒離開過這燒餅。他早想去拿來吃了，但見到街上那些凶神惡煞般的漢子，卻嚇得絲毫不敢動彈。那雜貨鋪夥計的死屍便躺在燒餅之旁。後來，吳道通和那高個兒的兩具屍首，也躺在燒餅不遠的地方。
直到天色黑了，火把的亮光照不到水溝邊，那小丐終於鼓起勇氣，抓起了燒餅。他飢火中燒。顧不得餅上沾了臭水爛泥，輕輕咬了一口，含在口裏，卻不敢咀嚼，生恐咀嚼的微聲給那些手執刀劍的漢子們聽見了。口中銜著一塊燒餅，雖未吞下，肚裹似乎已舒服得多。
這時眾漢子已將燒餅鋪中搜了個天翻地覆，連地下的磚頭也已一塊塊挖起來查過。周牧見再也查不到什麼，喝道：「收隊！」
胡哨聲連作，跟？馬蹄聲響起，金刀寨盜夥一批批出了侯監集。兩名盜夥抬起那高個兒的屍身，橫放馬鞍之上，片刻間走了個乾乾淨淨。
直等馬蹄聲全然消逝，侯監集上分才有些輕微人聲。但鎮人怕盜去而復回，誰也不敢大聲說話。雜貨鋪掌櫃和另一個夥計拾了夥伴的屍身入店，急忙上了門板，再也不敢出來。但聽得東邊劈劈拍拍，西邊咿咿呀呀，不是上排門口便是關門，過不多時，街上再無人影，亦無半點聲息。
那小丐見吳道通的屍身兀自橫臥在地，沒人理睬，心下有些害怕，輕輕嚼了幾口，將一小塊燒餅咽下，正待再咬，忽見吳道通的屍身一動。那小丐大吃一驚，揉了揉眼睛，卻見那死屍慢慢坐了起來。小丐嚇得呆了，心中怦怦亂跳，但見那死屍雙腿一挺，竟然站起身來。答答兩聲輕響，那小丐牙齒相擊。
死屍回過頭來，幸好那小丐縮在牆角之後，死屍見他不到。這時冷月斜照，小丐卻瞧得清清楚楚，但見那死屍嘴角邊流下一道鮮血，兩根鋼兀自插在他的腹中，小丐死命咬住牙齒，不使發出聲響。
只見那死屍彎下雙腿，伸手在地下摸索，摸到一個燒餅，捏了一捏，雙手撕開，隨即拋下，又摸到一個燒餅，撕開來卻又拋去。小丐只嚇得一顆心幾乎要從口腔中跳將出來，只見那死屍不住在地下摸索，摸到任何雜物，都不理會，一摸到燒餅，便撕開拋去，一面摸，一面走近水溝。盜搜索燒餅鋪時。將木板上二十來個燒餅都掃在地下，這時那死屍拾起來一個個撕開，卻又不吃，撕成兩半，便往地下一丟。
小丐眼見那死屍一步步移近牆角，大駭之下，只想發足奔逃，可是全身嚇得軟了。一雙腳那裹提得起來？那死屍行動遲緩，撕破這二十來個燒餅，足足花了一炷香時光。他在地下再也摸不到燒餅，緩緩轉頭，似在四處找尋。小丐轉過頭來，不敢瞧他，突然間嚇得魂飛魄散。原來他身子雖然躲在牆角之後，但月光從身後照來，將他蓬頭散髮的影子映在那死屍腳旁。小丐見那死屍的胸又是一動，大叫一聲，發足便跑。
那死屍嘶啞著嗓子時道：「燒餅！燒餅！」騰騰騰的追來。
小丐在地下一絆，摔了個觔斗。那死屍彎腰伸手，便來按他背心。小丐迫一個打滾，避在一旁，發足又奔。那死屍一時站不直身子，支撐了一會這才站起，他腳長步大，雖然行路蹣跚，搖搖擺擺的如醉漢一般，只十幾步，便追到了小丐身後，一把抓住他後頸，提了起來。
只聽得那死屍問道:「你........你偷了我的燒餅？」在這當口，小丐如何還敢抵賴，只得點了點頭。那死屍又問：「你......你已經吃了？」小丐又點了點頭。那死屍右手伸出，嗤的一聲，扯破小丐的衣衫，露出胸口和肚腹的肌膚。那死屍道 ：「割開你的肚子，挖出來！」小丐直嚇得魄不附體，顫聲道：「我......我...我只咬了一口。」
原來吳道通給周牧雙掌擊中胸口，又給那高個兒雙插中肚腹，一時閉氣暈死，過得良久，卻又悠悠醒轉。肚腹雖是要害，但縱然受到重傷，一時卻不便死，他心中念念不忘的只是那一件事，一經醒轉，發覺金刀寨人馬已然離去，竟顧不得胸腹的重傷，先要尋回藏在燒餅中的物事？
他扮作個賣餅老人，在侯監集隱居。一住三載，倒也平安無事，但設法想見那物的原主，卻也始終找尋不到。待聽得胡哨聲響，二百餘騎四下合圍，他雖不知這盜夥定是衝著自己而來，終究覺察到局面凶險，倉卒間無處可以隱藏，當即將那物放在燒餅之中。那高個兒一現身，伸手說道：「拿來！」吳道通行一著險棋，索性便將這燒餅放入他手中，果然不出所料，那高個兒大怒之下，便將燒餅擲去。
吳道通重傷之後醒轉，自認不出是那個燒餅之中藏有那物，一個個撕開來找尋，全無影蹤，最後終於抓著那個小丐。他想這小叫化餓得狠了，多半是連餅帶物一齊吞入腹中，當下便要剖開他肚子來取物。一時尋不到利刃，他咬一咬牙，伸手拔下自己肚上一根鋼，倒轉頭，便往小丐肚上劃去。
鋼拔離肚腹，猛覺得一陣劇痛，傷口血如泉湧，頭雖已碰到小丐的肚子，但左手突然間沒了力氣，五指鬆開，小丐身子落地，吳道通右手鋼向前送出，卻刺了個空。吳道通仰天摔倒，雙足挺了幾下，這才真的死了。
那小丐摔在他身上，拚命掙扎著爬起，轉身狂奔。剛才嚇得實在厲害，只奔相幾步，腿膝酸軟，翻了個觔斗，就此暈了過去，右手卻兀自牢牢的抓著那個只咬過一口的燒餅。
淡淡的月光照上吳道通的屍身，慢慢移到那小丐身上，東南角上又隱隱傳來馬蹄之聲。
這一次的蹄聲來得好快，剛只聽到聲響，焂忽間已到了近處。侯監集的居民已成驚弓之鳥，靜夜中又聽到馬蹄聲，不自禁的膽戰心驚，躲在被窩中只發抖。但這次來的只兩匹馬，也沒胡哨之聲。
這兩匹馬形相甚奇。一匹自頭至尾都是黑毛，四蹄卻是白色，那是「烏雲蓋雪」 的名駒；另一匹四蹄卻是黑色，通體雪白，馬譜中稱為「墨蹄玉兔」中土尤為罕見。
白馬上騎著的是個白衣女子，若不是鬢邊戴了朵紅花，腰間又繫著一條猩紅飄帶，幾乎便如服喪，紅帶上掛了一柄白鞘長劍。黑馬乘客是個中年男子，一身黑衫，腰間繫著的長劍也是黑色的劍鞘。兩乘馬並肩疾馳而來。
頃刻間兩人都看到了吳道通的屍首以及滿地損毀的傢生雜物，同聲驚噫：「咦！」
黑衫男子馬鞭揮出，捲在吳道通屍身頸項之中，拉起數尺，月光便照在屍身臉上。那女子道：「是吳道通！看來安金刀已得手了。」那男子馬鞭一振，將屍身擲在道旁，道：「吳道通死去不久，傷口血未凝，趕得上！」那女子點了點頭。
兩匹馬並肩向西馳丟。八隻鐵蹄落在青石板上，蹄聲答答，竟如一匹馬奔馳一般。兩匹馬前蹄後蹄都是同起同落，整齊之極，也是美觀之極，不論是誰見了，都想得到這兩匹馬曾同受長期操練，是以奮蹄急馳之際，也是絕無參差。
兩匹馬越跑越快，一掠過汴梁城郊，道路狹窄，便不能雙騎並馳。那女子微一勒馬，讓那男子先行。那男子側頭一笑，縱馬而前，那女予跟隨在後。
兩匹駿馬腳力非凡，按照吳道通死去的情狀推想，這當兒已該當趕上金刀寨人馬，但始終影蹤毫無。他們不知吳道通雖氣絕不久，金刀寨的人眾卻早去得遠了。
馬不停蹄的趕了一個多時辰。二人下馬讓坐騎稍歇，上馬又行，將到天明時分，驀見遠處曠野中有幾個火頭升起。兩人相視一笑，同時飛身下馬。那女子接過邦男子手中馬韁，將兩匹馬都繫在一株大樹的樹幹上。兩人展開輕身功夫，向火頭奔去。
這些火頭在平野之間看來似乎不遠，其實相距有數里之遙。兩人在草地上便如一陣風般滑行過去。將到臨近，只見一大人分別圍著十幾堆火，隱隱聽得稀裏呼嚕之聲此起彼應，眾人捧著碗在吃麵。兩人本想先行窺探，但平野之地無可藏身，離這人約十數丈，便放慢了腳步，並肩走近。
人群中有人喝問：「什麼人！幹什麼的？」
那男子踏上一步，抱拳笑道：「安寨主不在麼？是那一位朋友在這裹？」
那矮老者周牧一抬眼，火光照耀下見來人一男一女，一黑一白，並肩而立。兩人都是中年，男的丰神俊朗，女的文秀清雅，衣衫飄飄，腰間都掛著一柄長劍。
周牧心中一凜，隨即想起兩個人來，一挺腰站了起來，抱拳說道 ：「原來是江南玄素莊石莊主夫婦大駕光臨！」跟著大聲喝道 ：「眾兄弟，快起來行禮，這兩位是威震大江南北的石莊主夫婦。」一眾漢子轟然站起，微微躬身。周牧心下嘀咕 ：「石清、閔柔夫婦跟我們金刀寨可沒糾葛樑子，大清早找將上來，不知想幹什麼，難道也為了這件物事 ？」遊目往四下裏一瞧，一望平野，更無旁人。心想：「雖然聽說他夫婦劍術了得，終究好漢敵不過人多，又怕他何來？」
石夫人閔柔輕聲說道：「師哥，這位是鷹爪門的周牧周老爺子。」
她話聲雖低，周牧卻也聽見了，不禁微感得意：「冰雪神劍居然還知道我的名頭。」忙接口道：「不敢，金刀寨周牧拜見石莊主、石夫人。」說著又彎了彎腰。
石清向著眾盜夥微笑道 ：「眾位朋友正用早膳，這可打擾了，請坐，請坐。」轉頭對周牧道：「周朋友不必客氣，愚夫婦和貴門『一飛沖天』莊震中莊兄？有數面之緣，說起來大家也都不是外人。」
周牧道 ：「『一飛沖天』是在下師叔。」暗道 ：「你年紀比我小著一大截，卻稱我莊師叔為莊兄，那不是明明以長輩自居嗎？」想到此節，更覺對方此來只怕不懷好意，心下更多了一層戒備。武林中於「輩份」兩字看得甚重，晚輩遇上了長輩固然必須恭敬，而長輩吩咐下來，晚輩也輕易不得違拗，否則給人說一聲以下犯上，先就理虧。
石清見他臉色微微一沉。已知其意，笑道 ：「這可得罪了！當年嵩山一會，聽莊兄說起貴門武功，愚夫婦佩服得緊。我忝在世交。有個不情之請，周世兄莫怪。」他一改口稱之為「周世兄」，更是以長輩自居了。
周牧道：「倘若是在下自己的事，衝著兩位的金面，只要力所能及，兩位吩咐下來，自是無有不遵。但若是敝寨的事，在下職位低微，那可做不得主了。」
石清心道 ：「這人老辣得緊，沒聽我說什麼，先來推個乾乾淨淨。」說道 ：「那跟貴寨毫無干係。我要向周世兄打聽一件事。愚夫婦追尋一個人，此人姓吳名道通，兵器使的是一對判官筆，身材甚高，聽說近年來扮成了個老頭兒，隱姓埋名，潛居在汴梁附近。不知周世兄可曾聽到過他的訊息嗎？」
他一說出吳道通的名字，金刀寨人眾登時聳動，有些立時放下了手中捧著的麵碗。
周牧心想：「你從東而來，當然已見到了吳道通的屍身，我若不說，反而顯得不夠光彩了。」當即打個哈哈，說道，「那當真好極了，石莊主、石夫人，說來也是真巧，姓周的雖然武藝低微，卻碰上給賢夫婦立了一場功勞。這吳道通得罪了賢夫婦，我們金刀寨已將他料理啦。」說這幾句話時，雙目凝視著石清的臉，瞧他是喜是怒。
石清又是微微一笑，說道 ：「這吳道通跟我們素不相識，說不上得罪了愚夫婦什麼。我們追尋此人，說來倒教周世兄見笑，是為了此人所帶的一件物事。」
周牧臉上肌肉牽動了幾下，隨即鎮定，笑道：「賢夫婦消息也真靈通，這個訊息嘛，我們金刀寨也聽到了。不瞞石莊主說，在下這番帶了這些兄弟們出來，也就是為了這件物事。唉，不知是那一個狗雜種造的謠，卻累得雙筆吳道通枉送了性命。我們二百多人空走一趟，那也罷了，只怕安大哥還要怪在下辦事不力呢。江湖上向來謠言滿天飛，倘若以為那件物事真是金刀寨得了，都向我們打起主意來，這可不冤枉麼？張兄弟，咱們怎麼打死那姓吳的，怎樣搜查那間燒餅鋪，你詳詳細細的稟告石莊主、石夫人兩位。」
一個短小精悍的漢子說道：「那姓吳的武功甚是了得，我們李大元李頭領的性命送在他的手下。後來周頭領出手，雙掌將那姓吳的震下屋頂，當時便將他震得全身筋折骨斷，五臟粉碎....」此人口齒極是靈便，加油添醬，將眾盜夥如何撬開燒餅鋪地下的磚頭、如何翻倒麵缸、如何拆牆翻炕，說了一大篇，可便是略去了周牧取去吳道通背上包裹一節。
石清點了點頭，心道：「這周牧一見我們,始終是全神戒備,惴惴不安。玄素莊和金刀寨向無過節，若不是他已得到了那物事，又何必對我們夫婦如此提防 ？」他知這夥人得不到此物便罷，若是得了去，定是在周牧身邊，一瞥之間，但見金刀寨二百餘人個個壯健剽悍，雖無一流好手，究竟人多難鬥。適才周牧言語說得客氣，其中所含的骨頭著實不少，全無友善之意，自也是恃了人多勢眾，當下臉上仍是微微含笑，手指左首遠處樹林，說道：「我有一句話，要單獨和周世兄商量，請借一步到那邊林中說話。」
周牧怎肯落單，立即道：「我們這裏都是好兄弟、好朋友，事無不可.........」下面「對人言」三字尚未出口，突覺左腕一緊，已被石清伸手握住 ？跟著半身酸麻，右手也已毫無勁力。周牧又驚又怒，自從石清、閔柔夫婦現身，他便凝神應接，不敢有絲毫怠忽，那知石清說動手便動手，竟然捷如閃電的抓住了自己的手腕。這等擒拿手法本是他鷹爪門的擒拿手本領，不料一招末交，便落入對方手中，急欲運力掙扎，但身上力氣竟已無影無蹤，知道要穴已為對方所制，霎時間額頭便冒出了汗珠。
石清朗聲說道：「周世兄既允過去說話，那最好也沒有了。」回頭向閔柔道 ：「師妹，我和周世兄過去說句話兒，片刻即回，請師妹在此稍候。」說著緩步而行。閔柔斯斯文文的道 ：「師哥請便。」他兩人雖是夫婦，卻是師兄妹相稱。
金刀寨眾人見石清笑嘻嘻地與周牧同行，似無惡意，他夫人又留在當地，誰也想不到周牧如此武功，竟會不聲不響的被人挾持而去。
石清抓著周牧手腕，越行越快，周牧只要腳下稍慢，立時便會摔倒,只得拚命奔跑。從火堆到樹林約有里許，兩人條忽間便穿入了林中。
石清放脫了他手腕，笑道：「周世兄.......」周牧怒道：「你這是幹什麼？」右手成抓，一招「搏獅手」便往石清胸口狠抓下去。
石清左手自右而左劃了過來，在他手腕上輕輕一帶，已將他手臂帶向左方，一把抓攏，竟是一手將他兩隻手腕都反抓在背後。周牧驚怒之下，右足向後力踹。
石清笑道 ：「周世兄又何必動怒？」周牧只覺右腿「伏兔」「環跳」兩處穴道中一麻，踹出的一腳力道尚未使出，已軟軟的垂了下來。這一來，他只有一隻左腳？地，若是再向後踹，身子便非向前俯跌不可，不由得滿臉脹得通紅，怒道：「你....你....你......」
石清道 ：「吳道通身上的物事，周世兄既已取到，我想借來一觀。請取出來罷！」周牧道 ：「那東西是有的，卻不在我身邊。你既要看，咱們回到那邊去便了。」他想騙石清回到火堆之旁，那時一聲號令，眾人群起而攻，石清夫婦武功再強，也難免寡不敵眾。
石清笑道：「我可信不過，卻要在周世兄身邊搜搜！得罪莫怪。」
周牧怒道 ：「你要搜我？當我是什麼人了？」
石清不答，一伸手便除下了他左腳的皮靴。周牧「啊」的一聲，只見他已從靴筒中取了一個小包出來，正是得自吳道通身上之物。周牧又驚又怒，又是詫異 ：「這....這......他怎地知道？難道是見到我藏進去的？」其實石清一說要搜，便見他目光自然而然的向左腳一瞥，眼光隨即轉開，望向遠處，猜想此物定是藏在他左足的靴內，果然一搜便著。
石清心想：「適才那人敘述大搜燒餅鋪的情景。顯非虛假，而此物卻在你身上搜出，當然提你意圖瞞過眾人，私下吞沒。」左手三指在那小包外捏了幾下，臉色微變。
周牧急得脹紅了臉，一時拿不定主意是否便要呼叫求援。石清冷冷的道 ：「你背叛安寨主。寧願將此事當眾抖將出來，受那斬斷十指的刑罰麼？」周牧大驚，情不自禁的顫聲道：「你......你怎麼知道？」石清道：「我自然知道。」鬆指放開了他雙手，說道 ：「安金刀何等精明，你連我也瞞不過，又豈能瞞得過他？」
便在此時，只聽得擦擦擦幾下腳步聲輕響，有人到了林外。一個粗豪的聲音哈哈大笑，朗聲說道：「多承石莊主誇獎，安某這裹謝過了。」話聲方罷，三個人闖進林來。
周牧一見，登時面如土色。這三人正是金刀寨的大寨主安奉日、二寨主馮振武、三寨主元澄道人。周牧奉命出來追尋吳道通之時，安寨主並未說到派人前來接應，不知如何，竟然親自下寨。周牧心想自己吞沒此物的圖謀固然已成畫餅，而且身敗名裂，說不定性命也是難保，情急之下，忙道：「安大哥。那......那......東西給他搶去了。」
安奉日拱手向石清行禮，說道：「石莊主名揚天下，安某仰慕得緊，一直無緣親近。敝寨便在左近。便請石莊主和夫人同去盤桓數日，使兄弟得以敬聆教訓。」
石清見安奉日環眼髯，身材矮壯，一副粗豪的神色，豈知說話卻甚是得體，一句不提自己搶去物事。卻邀請前赴金刀寨盤桓。可是這一上寨去。那裏還能輕易脫身？拱手還禮之後。順手便要將那小包揣入懷中，笑道：「多謝安寨主盛情......」
突然間青光閃動，元澄道人長劍出鞘，劍尖刺向石清手腕，喝道：「先放下此物！」
這一下來得好快，豈知他快石清更快，身子一側，已欺到了元澄道人身旁，隨手將那小包遞出，放入他左手，笑道：「給你！」元澄道人大喜，不及細想他用意，便即拿住，不料右腕一麻，手中長劍已被對方奪去。
石清倒轉長劍，斫向元澄左腕，喝道 ： 「先放下此物！」元澄大吃一驚，眼見寒光閃閃，劍鋒離左腕不及五寸，縮手退避，均已不及。只得反掌將那小包擲了回去。
馮振武叫道 ：「好俊功夫！」不等石清伸手去接小包，展開單刀，？地滾去，逕向他腿上砍去。石清長劍嗤的一聲刺落，這一招後發先至，馮振武單刀尚未砍到他右腿，他長劍其勢便要將馮振武的腦袋釘在地下。
安奉日見情勢危急，大叫：「劍下....」石清長劍繼續前刺，馮振武心中一涼，閉目待死，只覺頰上微微一痛，石清的長劍卻不再刺下，原來他劍下留情，劍尖碰到了馮振武的面頰，立刻收勢，其間方位、力道，竟是半分也相差不得。跟？聽得搭的一聲輕響，石清長劍拍回小包，伸手接住，安奉日那「留情」兩字這才出口。
石清收回長劍，說道：「得罪！」退開了兩步。
馮振武站起身來，倒提單刀，滿臉愧色，退到了安奉日身後，口中喃喃說了兩句，不知是謝石清劍下留情，還是罵他出手狠辣，那只有自己知道了。
安奉曰伸手解開胸口銅扣，將單刀從背後取下，拔刀出鞘。其時朝陽初升，日光從林間空隙照射進來，金刀映日，閃閃耀眼，厚背薄刃，果然好一口利器！安奉日金刀一立，說道：「石莊主技藝驚人，佩服，佩服，兄弟要討教幾招！」
石清笑道：「 今日得會高賢，幸也何如！」一揚手，將那小包擲了出去。四人一怔之間，只聽得颼的一聲，石清手中奪自元澄道人的長劍跟著擲出，那小包剛撞上對面樹幹，長劍已然趕上，將小包釘入樹中。劍鋒只穿過小包一角，卻不損及包中物事，手法之快，運勁之巧，實不亞於適才連敗元澄道人、馮振武的那兩招。
四人的眼光從樹幹再回到石清身上時，只見他手中已多了一柄通體墨黑的長劍，只聽他說道：「墨劍會金刀，點到為止。是誰佔先一招半式，便得此物如何？」
安奉日見他居然將已得之物釘在樹上，再以比武較量來決定此物誰屬，絲毫不佔便宜，心下好生佩服，說道：「石莊主請！」他早就聽說玄素莊石清、閔柔夫婦劍術精絕，適才見他制服元澄道人和馮振武，當真名下無虛，心中絲毫不敢托大，刷刷刷三刀，盡是虛劈。
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