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1. 第一章 鄉下人進城
2. 第二章 牢獄（上）
叮叮噹噹兵刃相交聲中，白光閃耀，一柄柄長劍飛了起來，一柄跌入了人叢，眾婢僕登時亂作一團，一柄摔上了席面，更有一柄直插入頭頂橫樑之中。頃刻之間，卜垣、吳坎、馮坦、沈城四人手中的長劍，都被狄雲以「去劍式」絞奪脫手。
萬震山雙掌一擊，笑道：「很好，很好！戚師弟，難為你練成了『連城劍法』！恭喜，恭喜！」聲音中卻滿是淒涼之意。
戚長發一呆，問道：「什麼『連城劍法』？」
萬震山道：「狄世兄這幾招，不是『連城劍法』是什麼？坤兒、圻兒、圭兒，大伙都回來。你們狄師兄學的是戚師叔的『連城劍法』，你們如何是他敵手？」又向戚長發冷笑道：「師弟，你裝得真象，當真是大智若愚！『鐵鎖橫江』，委實了不起。」
狄雲連使「刺肩式」、「耳光式」、「去劍式」三路劍招，片刻之間便將萬門八弟子打得大敗虧輸，自是得意，只是勝來如此容易，心中反而糊塗了，不由得手足無措，瞧瞧師父，瞧瞧師妹，又瞧瞧師伯，不知說什麼話才好。
戚長發走近身去，接過他手中長劍，突然間劍尖一抖，指向他的咽喉，喝道：「這些劍招，你是跟誰學的？」
狄雲大吃一驚，他本來凡事不敢瞞騙師父，但那老丐說得清清楚楚，倘若洩漏了傳劍之事，定要送了那老丐的性命，自己因此而立下了重誓，決不吐露一字半句，便道：「師……師父，是弟子……弟子自己想出來的。」
戚長發喝道：「你自己想得出這般巧妙的劍招？你……你竟膽敢對我胡說八道！再不實說，我一劍要了你的小命。」手腕向前略送，劍尖刺入他咽喉數分，劍尖上已滲出鮮血。
戚芳奔了過來，抱住父親手臂，叫道：「爹！師哥跟咱們寸步不離，又有誰能教他武功了？這些劍招，不都是你老人家教他的麼？」
萬震山冷笑道：「戚師弟，你何必再裝腔作勢？令愛都已說得明明白白了。『鐵鎖橫江』的高明手段，不必使在自己師哥身上，來來來！老哥哥賀你三杯！」說著滿滿斟了兩杯酒，仰脖子先喝了一杯，說道：「做哥哥的先乾為敬！你不能不給我這個面子。」
戚長發哼的一聲，拋劍在地，回身接過酒杯，連喝了三杯，側過了頭沉思，滿臉疑雲，喃喃說道：「奇怪，奇怪！」
萬震山道：「戚師弟，我有一件事，想跟你談談，咱們到書房中去說。」戚長發點了點頭，萬震山攜著他手，師兄弟並肩走向書房。
萬門八弟子面面相覷。有的臉色鐵青，有的喃喃咒罵。
沈城道：「我小便去！給狄雲這小子這麼一下子，嚇得我屎尿齊流。」魯坤沉臉喝道：「八師弟，你丟的醜還不夠麼？」
沈城伸了伸舌頭，匆匆離席。他走出廳門，到廁所去轉了轉，躡手躡腳地便走到書房門外，側耳傾聽。
只聽得師父的聲音說道：「戚師弟，二十年來揭不破的謎，到今日才算真相大白。」
聽得戚長發的聲音道：「小弟不懂。什麼叫做真相大白。」
「那還用我多說麼？師父他老人家是怎麼死的？」
「師父失落了一本練武功的書，找來找去找不到，鬱鬱不樂，就此逝世。你又不是不知道，何必問我？」
「是啊。這本練武的書，叫做什麼名字？」
「我怎麼知道？你問我幹什麼？」
「我卻聽師父說過，叫做『連城訣』。」
「什麼練成、練不成的，我半點也不懂。」
「知之者不如好之者，好之者不如什麼？」
「不如樂之者！」
「嘿嘿，哈哈，呵呵！」
「有什麼好笑？」
「你明明滿腹詩書，卻裝作粗魯不文。咱們同門學藝十幾年，誰還不知道誰的底？你不懂『連城訣』三字，又怎背得出『論語』、『孟子』？」
「你是考較我來了，是不是？」
「拿來！」
「拿什麼來？」
「你自己知道，還裝什麼蒜？」
「我戚長發向來就不怕你。」
沈城聽師父和師叔越吵越大聲，心中害怕起來，急奔回廳，走到魯坤身邊低聲道：「大師兄，師父跟師叔吵了起來，只怕要打架！」
魯坤一怔，站起身來道：「咱們瞧瞧去！」周圻、萬圭、孫均等都急步跟去。
戚芳拉拉狄雲的衣袖，道：「咱們也去！」狄雲點點頭，剛走出兩步，戚芳將一柄長劍塞在他手中。狄雲一回頭，只見戚芳左手中提著兩把長劍。狄雲道：「兩把？」戚芳道：「爹沒帶兵刃！」
萬門八弟子都是臉色沉重，站在書房門外。狄雲和戚芳站得稍遠。十個人屏息凝氣，聽著書房中兩人的爭吵。
「戚師弟，師父他老人家的性命，明明是你害死的。」那是萬震山的聲音。
「放屁，放你媽的屁，萬師哥，你話說得明白些，師父怎麼會是我害死的？」戚長發盛怒之下，聲音大異，變得十分嘶啞。
「師父他那本『連城訣』，難道不是你戚師弟偷去的？」
「我知道什麼連人、連鬼的？萬師哥，你想誣賴我姓戚的，可沒這麼容易。」
「你徒兒剛才使的劍招，難道不是連城劍法？為什麼這般輕靈巧妙？」
「我徒兒生來聰明，是他自己悟出來的，連我也不會。哪裡是什麼連城劍法了？你叫卜垣來請我，說你已練成了連城劍法，你說過這話沒有？咱們叫卜垣來對證啊！」
門外各人的眼光一齊向卜垣瞧去，只見他神色極是難看，顯然戚長發的話不假。狄雲和戚芳對視了一眼，都點了點頭，心想：「卜垣這話我也聽見過的，要想抵賴那可不成。」
只聽萬震山哈哈笑道：「我自然說過這話。若不是這麼說，如何能騙得你來。戚長發，我來問你，你說從來沒聽見過『連城劍法』的名字，為什麼卜垣一說我已練成連城劍法，你就巴巴的趕來？你還想賴嗎？」
「啊哈，姓萬的，你是誆我到荊州來的？」
「不錯，你將劍訣交出來，再到師父墳上磕頭謝罪。」
「為什麼要交給你？」
「哼，我是大師兄。」
房中沉寂了半晌，只聽戚長發嘶啞的聲音道：「好，我交給你。」
門外眾人一聽到「好，我交給你」這五個字，都不由自主的全身一震。狄雲和戚芳恨不得有個地洞可以鑽將下去。魯坤等八人向狄戚二人投以鄙夷之色。戚芳又是氣惱，又感萬分屈辱，真想不到爹爹竟會做出這等不要臉的事來。
突然之間，房中傳出萬震山長聲慘呼，極是淒厲。
萬圭驚叫：「爹！」飛腿踢開房門，搶了進去。只見萬震山倒在地下，胸口插著一柄明晃晃的匕首，身邊都是鮮血。
窗子大開，兀自搖晃，戚長發卻已不知去向。
萬圭哭叫：「爹，爹！」撲到萬震山身邊。
戚芳口中低聲也叫：「爹，爹！」身子顫抖，握住了狄雲的手。
魯坤叫道：「快，快追兇手！」和周圻、孫均諸師弟紛紛躍出窗去，大叫：「捉兇手，捉兇手啊！」
狄雲見萬門八弟子紛紛出去追趕師父，這一下變故，當真嚇得他六神無主，不知如何才好。戚芳又叫一聲：「爹爹！」身子晃了兩晃，站立不定。狄雲忙伸手扶住，一低頭，只見萬震山雙目緊閉，臉上神情猙獰可怖，想是臨死時受到極大痛苦。
狄雲不敢再看，低聲道：「師妹，咱們走不走？」戚芳尚未回答，只聽得身後一個聲音道：「你們是謀殺我師父的同犯，可不能走！」
狄雲和戚芳回過頭來，只見一柄長劍的劍尖指著戚芳後心，劍柄抓在卜垣的手裡。狄雲大怒，待欲反唇相譏，但話到口邊，想到師父手刃師兄，那還有什麼話可說？不由得低下了頭，一言不發。
卜垣冷冷地道：「兩位請回到自己房去，待咱們拿到戚長發後，一起送官治罪。」狄雲道：「此事全由我一人身上而起，跟師妹毫不相干。你們要殺要剮，找我一人便了。」卜垣猛力推他背心，喝道：「走吧，這可不是你逞好漢的時候。」狄雲只聽得外面「捉兇手啊，捉兇手啊！」的聲音，亂成一片，心下實是說不出的羞愧難當，咬了咬牙，走向自己的房去。
戚芳哭道：「師哥，那……那怎麼得了？」狄雲哽咽道：「我……我不知道。我去跟師父抵罪好了。」戚芳哭道：「爹爹，他……他到哪裡去了？」
狄雲坐在房中，其時距萬震山被殺已有兩個多時辰，他兀自呆呆坐在桌前，望著燒得只剩半寸的殘燭，心亂如麻。
這時追趕戚長發的眾人都已回來了。「兇手逃出城去了，追不到啦！」「明兒咱們追到湖南去，無論如何要捉到兇手，給師父報仇！」「只怕兇手亡命江湖，再也尋他不著。」
「哼！便是追到天涯海角，也要捉到他碎屍萬段。」「明日大撒江湖帖子，要請武林英雄主持公道，共同追殺這卑鄙無恥的兇手。」「對，對！咱們把兇手的女兒和姓狄的小狗先宰了，用來拜祭師父的英靈。」「不！待明天縣太爺來驗過了屍首再說。」萬門家人弟子這些紛紛議論，也早已停息了。
狄雲想叫師妹獨自逃走，但想：「她年紀輕輕一個女子，流落江湖，有誰來照顧？我帶著她一同逃走吧？不，不！這件禍事都是由我身上而起，若不是我逞強出頭，跟萬家眾師兄打架生事，萬師伯怎會疑心我師父盜了什麼『連城劍』的劍訣？我師父是個最老實不過的好人，怎會去偷什麼劍訣？這三招劍法是那個老乞丐教我的啊。可是師父已殺了人，我這時再說出來，旁人也決不相信，就算相信了，又有什麼用？我實在罪大惡極，都是我一個人不好。我明天要當眾言明，為師父辯白。可是……可是萬師伯明明是師父殺的，師父的惡名怎能洗刷得了？不，我決不能逃走，我留著給師父抵罪，讓他們殺了我好了！」
正自思潮起伏，忽聽得外面屋頂上喀喇一聲輕響，一抬頭，只見一條黑影自西而東，從房頂上縱躍而過，他險些叫出「師父」來，但凝目一看，那人身形又高又瘦，決不是師父。
跟著又有一人影緊接著躍過，這次更看明白那人手握單刀。
他心想：「他們是在搜尋師父麼？難道師父還在附近，並未走遠？」正思疑間，忽聽得東邊屋中傳來一聲女子的驚呼。
他大吃一驚，握住劍柄，一躍而起，首先想到的便是：「他們在欺侮師妹？」跟著又聽得一聲女子的呼喊：「救命！」
這聲音似乎並非戚芳，但他關心太切，哪等得及分辨是否戚芳遇險，縱身便從窗口躍了出去，剛站上屋簷，又聽得那女子驚叫：「救命！救命！」
他循聲奔去，只見東邊樓上透出燈光，一扇窗子兀自搖動。他縱到窗邊，往裡張去，只見一個女子手足被綁，橫臥在床，兩條漢子伸出手去摸她的臉頰，另一個卻要解她衣衫。狄雲不認得這女子是誰，但見她已嚇得臉無人色，在床上滾動掙扎，大聲呼救。
他自己雖在難中，但見此情景，不能置之不理，當即連劍帶人從窗中撲將進去，挺劍刺向左邊那漢子的後心。右邊的漢子舉起一張椅子一格，左邊的漢子已拔出單刀，砍了過來。
狄雲見這兩人臉上都蒙了黑布，只露出一對眼睛，喝道：「大膽惡賊，留下命來！」刷刷刷連刺三劍。
兩條漢子不聲不響，各使單刀格打。一名漢子叫道：「呂兄弟，扯呼！」另一人道：「算他萬震山運氣，下次再來報仇！」雙刀齊舉，往狄雲頭上砍將過來。
狄雲見來勢兇猛，閃身避過。一條漢子飛足踢翻了桌子，燭台摔下，房中登時黑漆一團。只聽得呼呼聲響，兩人躍出窗子，跟著乒乓連響，幾塊瓦片擲將過來。黑暗中狄雲看不清楚，而這高來高去的輕身功夫他原也不擅長，不敢追出。
他心想：「其中一個賊子姓呂，多半是呂通的一夥，是報仇來了。他們還不知萬師伯已死。」
忽聽床上那女子叫道：「啊喲，痛死我了，我胸口有一把小刀！快給我拔出來。」狄雲吃了一驚，道：「賊人刺中了你？」那女子呻吟道：「刺中了！刺中了！」
狄雲道：「我點亮蠟燭給你瞧瞧。」那女子道：「你過來，快，快過來！」狄雲聽她說得驚慌，走近一步，道：「什麼？」
突然之間，那女子張開手臂，將他攔腰抱住，大聲叫道：「救命啊，救命啊！」
狄雲這一驚比適才更是厲害，明明見她手足都被綁住，怎地會將自己抱住？忙伸手去推，想脫開她的摟抱，不料這女子死命地抱住他腰，一時之間竟然推她不開。
忽然間眼前一亮，窗口伸進兩個火把，照得房中明如白晝，好幾個人同時問道：「什麼事？什麼事？」那女子叫道：「採花賊，採花賊！謀財害命啊，救命，救命！」
狄雲大急，叫道：「你……你……你怎麼不識好歹？」伸手往她身上亂推。那女子本來抱著他腰，這時卻全力撐拒，叫道：「別碰我，別碰我！」
狄雲正待逃開，忽覺後頸中一陣冰冷，一柄長劍已架在頸中。他正待分辯，驀地裡白光一閃，只覺右掌一陣劇痛，噹啷一聲，自己手中的長劍跌在地板之上。他俯眼一看，嚇得幾乎暈了過去，只見自己右手的五根手指已被人削落，鮮血如泉水一般噴將出來，慌亂中斜眼看時，但見吳坎手持帶血長劍，站在一旁。
他只說得一聲：「你！」飛起右足便往吳坎踢去，突然間後心被人猛力一拳，一個踉蹌，撲跌在那女人身上。那女人又叫：「救命啊，採花賊啊！」只聽得魯坤的聲音說道：「將這小賊綁了！」
狄雲雖是個從沒見過世面的鄉下少年，此刻也明白是落入了人家佈置的陰毒陷阱之中。
他急躍而起，翻過身來，正要向魯坤撲去，忽然見到一張蒼白的臉，卻是戚芳。
狄雲一呆，只見戚芳臉上的神色又是傷心，又是卑夷，又是憤怒。他叫道：「師妹！」
戚芳突然滿臉漲得通紅，道：「你為什麼……為什麼這樣？」狄雲滿腹冤屈，這時如何說得出口？
戚芳「啊」的一聲，哭了出來，道：「我……我還是死了的好。」見到狄雲右手五指全被削落，心中又是一痛，咬一咬牙，撕下自己布衫上一塊衣襟，走近身來，替他包紮傷口。
這時她臉色卻又變得雪白。
狄雲痛得幾次便欲暈去，但強自支持不倒，只咬得嘴唇出血，一句話也說不出來了。
魯坤道：「小師娘，這狗賊膽敢對你無禮，咱們定然宰了他給你出氣。」原來這女子是萬震山的小妾。她雙手掩臉，嗚嗚哭喊，說道：「他……他說了好多不三不四的話。他說你們師父已經死了，叫我跟從他。他說戚姑娘的父親殺了人，要連累到他。他……又說已得了好多金銀珠寶，發了大財，叫我立刻跟他遠走高飛，一生吃著不完……」
狄雲腦海中混亂一片，只是喃喃地道：「假的……假的……」
周圻大聲道：「去，去！去搜這小賊的房！」
眾人將狄雲推推拉拉，擁向他的房中。戚芳茫然跟在後面。
萬圭卻道：「大家不可難為狄師哥，事情沒弄明白，可不能冤枉了好人！」周圻怒道：「還有什麼不明白的？這小子是屁好人！」萬圭道：「我瞧他倒不是為非作歹之人。」周圻道：「剛才你沒親耳聽見麼？沒親眼瞧見麼？」萬圭道：「我瞧他是多飲了幾杯，不過是酒後亂性。」
這許多事紛至沓來，戚芳早已沒了主意，聽萬圭這麼替狄雲分辯，心下暗暗感激，低聲道：「萬師兄，我師哥……的確不是那樣的人。」
萬圭道：「是啊，我說他只是喝醉了酒，偷錢是一定不會的。」
說話之間，眾人已推著狄雲，來到他房中。沈城雙眼骨碌碌地在房中轉了轉，一矮身，伸手在床底下拉出一個重甸甸的包裹來，但聽得叮叮噹噹，金屬撞擊之聲亂響。狄雲更加驚得呆了，只見沈城解開包裹，滿眼都是壓扁了的金器銀器，酒壺酒杯，不一而足，都是萬府中酒筵上的物事。
戚芳一聲驚呼，伸手扶住了桌子。
萬圭安慰道：「戚師妹，你別驚慌，咱們慢慢想法子。」
馮坦揭起被褥，又有兩個包裹。沈城和馮坦分別解開，一包是銀錠元寶，另一包卻是女子的首飾，珠寶頂鏈、金鐲金戒的一大堆。
戚芳此時更無懷疑，怨憤欲絕，恨不得立時便橫劍自刎。她自幼和狄雲一同長大，心目中早便當他是日後的夫郎，哪料到這個自己一向愛重的情侶，竟會在自己遭逢橫禍之時，要和別的女人遠走高飛。難道這個妖妖嬈嬈的女子，便當真迷住了他麼？還是他害怕受爹爹連累，想獨自逃走？
魯坤大聲喝罵：「臭小賊，贓物俱在，還想抵賴麼？」左右開弓，重重打了狄雲兩記耳光。狄雲雙臂被孫均、吳坎分別抓住了，無法擋格，兩邊臉頰登時高高腫脹起來。魯坤打出了性，一拳拳擊向他胸口。
戚芳叫道：「別打，別打，有話好說。」
周圻道：「打死這小賊，再報官！」說著也是一拳。狄雲口一張，噴出一大口鮮血來。
馮坦挺劍上前，道：「將他左手也割下了，瞧他能不能再幹壞事？」孫均提起狄雲的左臂，馮坦舉劍便要砍下。戚芳「啊」的一聲急叫。萬圭道：「大伙瞧我面上，別難為他了，咱們立刻就送官。」
戚芳見馮坦緩緩收劍，兩行珠淚順著臉頰滾了下來，向萬圭望了一眼，眼色中充滿感激之情。
「一五，一十，十五，二十……」
差役口中數著，板子著力往狄雲的後腿上打去。狄雲身子被另外兩個差役按著，竹板子一下又一下的落下來。和他心中痛楚相比，這些擊打根本算不了什麼，甚至他右掌上的痛楚也算不了什麼。
他心中只是想：「連芳妹也當我是賊，連她也當我是賊。」
「二十五……三十……三十五……四十……」板子在落，肌膚腫了，破裂了，鮮血沾到了板子上，濺在四周地下。
狄雲在監獄的牢房中醒來時，兀自昏昏沉沉，不知自己身在何地，也不知時候已過了多久。漸漸地，他感到了右手五根手指斷截處的疼痛，又感到了背上、腿上、臀上被板子笞打處的疼痛。他想翻過身來，好讓創痛處不壓在地上，突然之間，兩處肩頭一陣難以形容的劇烈疼痛，又使他暈了過去。
待得再次醒來，他首先聽到了自己聲嘶力竭的呻吟，接著感到全身各處的劇痛。可是為什麼肩頭卻痛得這麼厲害？為什麼這疼痛竟是如此的難以忍受？他只感到說不出的害怕，良久良久，竟不敢低下頭去看。「難道我兩個肩膀都給人削去了嗎？」隔了一陣，忽然聽到鐵器的輕輕撞擊之聲，一低頭，只見兩條鐵鏈從自己雙肩垂了下來。他驚駭之下，側頭看時，只嚇得全身發顫。
這一顫抖，兩肩處更痛得凶了。原來這兩條鐵鏈竟是從他肩胛的琵琶骨處穿過，和他雙手的鐵鐐、腳踝上的鐵鏈鎖在了一起。穿琵琶骨，他曾聽師父說過的，那是官府對付最兇惡的江洋大盜的法子，任你武功再強，琵琶骨被鐵鏈穿過，半點功夫也使不出來了。霎時之間，心中轉過了無數念頭：「為什麼要這樣對付我？難道他們真的以為我是大盜？我這樣受冤枉，難道官老爺查不出麼？」
在知縣的大堂之上，他曾斷斷續續的訴說經過，但萬震山的小妾桃紅一力指證，意圖強姦的是他而不是別人。萬家八個弟子和許多家人都證實，親眼看到他抱住了桃紅，看到那些賊贓從他床底下、被褥底下搜出來。衙門裡的差役又都說，荊州萬家威名遠震，哪裡有什麼盜賊敢去打主意。
狄雲記得知縣相貌清秀，面目很是慈祥。他想知縣大爺一時聽信人言，冤枉了好人，但終究會查得出來。可是，右手五根手指給削斷了，以後怎麼再能使劍？
他滿腔憤怒，滿腹悲恨，不顧疼痛地站起身來，大聲叫喊：「冤枉，冤枉！」忽然腿上一陣酸軟，俯身向地直摔了下去。他掙扎著又想爬起，剛剛站直，腿膝酸軟，又向前摔倒了。他爬在地下，仍是大叫：「冤枉，冤枉。」
屋角中忽有一個聲音冷冷地說道：「給人穿了琵琶骨，一身功夫都廢了，嘿嘿，嘿嘿！
下的本錢可真不小！」狄雲也不理說話的是誰，更不去理會這幾句話是什麼意思，仍是大叫：「冤枉，冤枉！」
一名獄卒走了過來，喝道：「大呼小叫的幹什麼？還不給我閉嘴！」狄雲叫道：「冤枉，冤枉！我要見知縣大老爺，要求他伸冤。」那獄卒喝道：「你閉不閉嘴？」狄雲反而叫得更響了。
那獄卒獰笑一聲，轉身提了一隻木桶，隔著鐵欄，兜頭便將木桶向他身上倒了下去。狄雲只感一陣臭氣刺鼻，已不及閃避，全身登時濕透，這一桶竟是尿水。尿水淋上他身上各處破損的創口，疼痛更是加倍的厲害。他眼前一黑，暈了過去。
他迷迷糊糊的發著高燒，一時喚著：「師父，師父！」一時又叫：「師妹，師妹！」接連三天之中，獄卒送了糙米飯來，他一直神智不清，沒吃過一口。
到得第四日上，身上的燒終於漸漸退了。各處創口痛得麻木了，已不如前幾日那麼劇烈難忍。他記起了自己的冤屈，張口又叫：「冤枉！」但這時叫來的聲音微弱之極，只是斷斷續續地幾下呻吟。
他坐了一陣，茫然打量這間牢房，那是約莫兩丈見方的一間大石屋，牆壁都是一塊塊粗糙的大石所砌，地下也是大石塊鋪成，牆角落裡放著一隻糞桶，鼻中聞到的儘是臭氣和霉氣。
他緩緩轉過頭來，只見西首屋角之中，一對眼睛狠狠地瞪視著他。狄雲身子一顫，沒想到這牢房中居然還有別人。只見這人滿臉虯髯，頭髮長長的直垂至頸，衣衫破爛不堪，簡直如同荒山中的野人。他手上手銬，足上足鐐，和自己一模一樣，甚至琵琶骨中也穿著兩條鐵鏈。
狄雲心中第一個念頭竟是歡喜，嘴角邊閃過了一叢微笑，心中想：「原來世界上還有如我一般不幸的人。」但隨即轉念：「這人如此兇惡，想必真是個殺人放火、無惡不作的江洋大盜。他是罪有應得，我卻是冤枉！」想到這裡，不禁眼淚一連串地掉了下來。
他受審被笞，琅鐺入獄，雖然吃盡了苦楚，卻一直咬緊牙關強忍，從沒流過半滴眼淚，到這時再也抑制不住，索性放聲大哭起來。
那虯髯犯人冷笑道：「裝得真象，好本事！你是個戲子麼？」
狄雲不去理他，自管自地大聲哭喊。只聽得腳步聲響，那獄卒又提了一桶尿水過來。狄雲性子再硬，卻也不敢跟他頂撞，只得慢慢收住了哭聲。那獄卒側頭向他打量，忽然說道：「小賊，有人瞧你來著。」
狄雲又驚又喜，忙道：「是……是誰？」那獄卒又側頭向他打量了一會，從身邊掏出一枚大鐵匙，開了外邊的鐵門。只聽得腳步聲響，那獄卒走過了一條長長的甬道，又是開鐵門的聲音，接著是關鐵門、鎖鐵門的聲音，甬道中三個人的腳步聲音，向著這邊走來。
狄雲大喜，當即躍起，腿上一軟，便要摔倒，忙靠住身旁的牆壁，這一牽動肩頭的琵琶骨，又是一陣大痛。但他滿懷欣喜，把疼痛全部忘了，大聲叫道：「師父，師妹！」他在世上只有師父和師妹兩個親人，甬道中除了獄卒之外尚有兩人，自然是師父和師妹了。
突然之間，他口中喊出一個「師」字，下面這個「父」字卻縮在喉頭，張大了嘴，閉不攏來。從鐵門中進來的，第一個是獄卒，第二個是個衣飾華麗的英俊少年，卻是萬圭，第三個便是戚芳。
她大叫：「師哥，師哥！」撲到了鐵柵欄旁。
狄雲走上一步，見到她一身綢衫，並不是從鄉間穿出來的那套新衣，第二步便不再跨出去。但見她雙目紅腫，只叫：「師哥，師哥，你……你……」
狄雲問道：「師父呢？可……可找到了他老人家麼？」戚芳搖了搖頭，眼淚撲簌簌地掉了下來。狄雲又問：「你……你可好？住在哪裡？」戚芳抽抽噎噎地道：「我沒地方去，暫且住在萬師哥家裡……」狄雲大聲叫道：「這是害人的地方，千萬住不得，快……快搬了出去。」戚芳低下了頭，輕聲道：「我……我又沒錢。萬師哥……待我很好，他這幾天……天天上衙門，花錢打點……搭救你。」
狄雲更是惱怒，大聲道：「我又沒犯罪，要他花什麼錢？將來咱們怎生還他？知縣大老爺查明了我的冤枉，自會放我出去。」
戚芳「啊」的一聲，又哭了出來，恨恨地道：「你……你為什麼要做這種事？為……為什麼要撇下我？」
狄雲一怔，登時明白了，到這時候，師妹還是以為桃紅的話是真的，相信這幾包金銀珠寶確是自己偷的。他一生對戚芳又敬又愛，又憐又畏，什麼事都跟她說，什麼事都跟她商量，哪知道一遇上這等大事，她竟和旁人絲毫沒有分別，一般的也認為自己去逼姦女子，偷盜金銀，以為自己能做這種壞事。
這瞬息之間，他心中感到的痛楚，比之肉體上所受的種種疼痛更勝百倍。他張口結舌，有千言萬語要向戚芳辯白，可是喉嚨忽然啞了，半句話也說不出來。他拚命用力，漲得面紅耳赤，但喉嚨舌頭總是不聽使喚，發不出絲毫聲音。
戚芳見到他這等可怖的神情，害怕起來，轉過了頭不敢瞧他。
狄雲使了半天勁，始終說不出一字，忽見戚芳轉頭避開自己，不由得心中大慟：「她在恨我，恨我拋棄了她去找別個女子，恨我偷盜別人的金銀珠寶，恨我在師門有難之時想偷偷一人遠走高飛。師妹，師妹，你這麼不相信我，又何必來看我？」他再也不敢去瞧戚芳，慢慢轉過頭，向著牆壁。
戚芳回過臉來，說道：「師哥，過去的事，也不用再說了，只盼早日……早日得到爹爹訊息。萬師哥他……他在想法子保你出去……」
狄雲心中想說：「我不要他保。」又想說：「你別住在他家裡。」但越是用力，全身肌肉越是緊張抽搐，說不出一個字來。他身子不住抖動，鐵鏈錚錚作響。
那獄卒催道：「時候到啦。這是死囚牢，專囚殺人重犯，原是不許人探監的。上面要是知道了，我們可吃罪不起。姑娘，這人便活著出去，也是個廢人。你乘早忘了他，嫁個有錢的漂亮少爺罷！」說著向萬圭瞧了一眼，色迷迷地笑了起來。
戚芳求道：「大叔，我還有幾句話跟我師哥說。」一伸手到鐵柵欄內，去拉狄雲的衣袖，柔聲說道：「師哥，你放心好啦，我一定求萬師哥救你出去，咱們一塊去找爹爹。」將一隻小竹籃遞了進去，道：「那是些臘肉、臘魚、熟雞蛋，還有二兩銀子。師哥，我明天再來瞧你……」
那獄卒不耐煩了，喝道：「大姑娘，你再不走，我可要不客氣啦！」
萬圭這時才開口道：「狄師兄，你放心罷。你的事就是我的事，小弟自會盡力向縣太爺求情，將你的罪定得越輕越好。」
那獄卒連聲催促，戚芳無可奈何，只得委委屈屈地走了出去，一步一回頭地瞧著狄雲，但見他便如一尊石像一般，始終一動不動地向著牆壁。
狄雲眼中所見的，只是石壁上的凹凸起伏，他真想轉過頭來，望一眼戚芳的背影，想叫她一聲「師妹」，可是不但口中說不出話，連頭頸也僵直了。他聽到甬道中三個人的腳步聲漸漸遠去，聽到開鎖、開鐵門的聲音，聽到甬道中獄卒一個人回來的腳步聲，心想：「她說明天再來看我。唉，可得再等長長的一天，我才能再見到她。」
他伸手到竹籃中去取食物。忽然一隻毛茸茸的大手伸將過來，將竹籃搶了過去，正是那個兇惡的犯人。只見他抓起籃中一塊臘肉，放入口中嚼了起來。
狄雲怒道：「這是我的！」他突然能開口說話了，自己覺得十分奇怪。他走上一步，想去搶奪。那犯人伸手一推，狄雲站立不定，一交向後摔出，砰的一聲，後腦撞在石牆之上。
這時候他才明白「穿琵琶骨，成了廢人」的真正意思。
第二天戚芳卻沒來看他。第三天沒來，第四天也沒來。
狄雲一天又一天地盼望、失望，等到第十天上，他幾乎要發瘋了。他叫喚，吵鬧，將頭在牆上碰撞，但戚芳始終沒有來，換來的只有獄卒淋來的尿水、那兇徒的毆擊。
過得半個月，他終於漸漸安靜下來，變成一句話也不說。
一天晚上，忽然有四名獄卒走進牢來，手中都執著鋼刀，押了那兇徒出去。
狄雲心想：「是押他出去處決斬首吧？那對他倒好，以後不用再挨這種苦日子了，我也不用再受他欺侮。」
他正睡得朦朦朧朧，忽然聽得鐵鏈曳地的聲音，四名獄卒架了那兇徒回來。狄雲睜開眼來，只見那兇徒全身都是鮮血，顯然是給人狠狠地拷打了一頓。
那囚徒一倒在地上，便即昏迷不醒。狄雲待四個獄卒去後，藉著照進牢房來的月光，打量他時，只見他臉上、臂上、腿上，都是酷遭鞭打的血痕。狄雲雖然連日受他的欺侮，見了這等慘狀，不由得心有不忍，從水缽中倒了些水，餵著他喝。
那囚徒緩緩轉醒，睜眼見是狄雲，突然舉起鐵銬，猛力往他頭上砸落。狄雲力氣雖失，應變的機靈尚在，急忙閃身相避，不料那囚犯雙手力道並不使足，半途中回將過來，砰的一聲，重重砸在他腰間。狄雲立足不定，向左直跌出去。他手足都有鐵鏈與琵琶骨相連，登時劇痛難當，不禁又驚又怒，罵道：「瘋子！」
那囚徒狂笑道：「你這苦肉計，如何瞞得過我，乘早別來打我的主意。」
狄雲只覺脅間肋骨幾乎斷折，痛得話也說不出來，過得半晌，才道：「瘋子，你自身難保，有什麼主意給人好打？」
那囚徒一躍而前，左足踏住狄雲背心，右足在他身上重重踢了幾腳，喝道：「我看你這小賊年紀還輕，作惡不多，不過是受人指使，否則我不一腳踢死你才怪。」
狄雲氣得身上的痛楚也自忘了，心想無辜受這牢獄之災，已是不幸，而與這不可理喻的瘋漢同處一室，更是不幸之中再加不幸。
到了第二個月圓之夜，那囚犯又被四名帶刀獄卒帶了出去，拷打一頓，送回牢房。這一次狄雲學了乖，任他模樣如何慘不忍睹，始終不去理會。不料不理也是不成，那囚徒一口氣沒處出，儘管遍體鱗傷，還是來找他的晦氣，不住吆喝：「你奶奶的，你再臥底十年八年，老子也不上你的當。」「人家打你祖宗，你祖宗就打你這孫子！」「咱們就是這麼耗著，瞧是誰受的罪多。」似乎他身受拷打，全是狄雲的不是，又打又踢，鬧了半天。
此後每到月亮將圓，狄雲就愁眉不展，知道慘受荼毒的日子近了。果然每月十五，那囚犯總是給拉出去經受一頓拷打，回來後就轉而對付狄雲。總算狄雲年紀甚輕，身強力壯，每個月挨一頓打，倒也經受得起，有時不免奇怪：「我琵琶骨被鐵鏈穿後，力氣全無。這瘋漢一般的給鐵鏈穿了琵琶骨，怎地仍有一身蠻力？」幾次鼓起勇氣詢問，但只須一開口，那瘋漢便拳足交加，此後只好半句話也不向他說。
如此匆匆過了數月，冬盡春來，屈指在獄中將近一年，狄雲慢慢慣了，心中的怨憤、身上的痛楚，倒也漸漸麻木了。這些時日之中，他為了避開那瘋漢的毆辱，始終正眼也不瞧他一下。只要不跟他說話，目光不與他相對，除了月圓之外，那瘋漢平時倒也不來招惹。
這一日清晨，狄雲眼未睜開，聽得牢房外燕語呢喃，突然間想起從前常和戚芳在一起觀看燕子築巢的情景，心中驀的一酸，向燕語處望去，只見一對燕子漸飛漸遠，從數十丈外高樓畔的窗下掠過。他長日無聊，常自遙眺紗窗，猜想這樓中有何人居住，但窗子老是緊緊地關著，窗檻上卻終年不斷的供著一盆鮮花，其時春光爛漫，窗檻上放的是一盆茉莉。
萬震山雙掌一擊，笑道：「很好，很好！戚師弟，難為你練成了『連城劍法』！恭喜，恭喜！」聲音中卻滿是淒涼之意。
戚長發一呆，問道：「什麼『連城劍法』？」
萬震山道：「狄世兄這幾招，不是『連城劍法』是什麼？坤兒、圻兒、圭兒，大伙都回來。你們狄師兄學的是戚師叔的『連城劍法』，你們如何是他敵手？」又向戚長發冷笑道：「師弟，你裝得真象，當真是大智若愚！『鐵鎖橫江』，委實了不起。」
狄雲連使「刺肩式」、「耳光式」、「去劍式」三路劍招，片刻之間便將萬門八弟子打得大敗虧輸，自是得意，只是勝來如此容易，心中反而糊塗了，不由得手足無措，瞧瞧師父，瞧瞧師妹，又瞧瞧師伯，不知說什麼話才好。
戚長發走近身去，接過他手中長劍，突然間劍尖一抖，指向他的咽喉，喝道：「這些劍招，你是跟誰學的？」
狄雲大吃一驚，他本來凡事不敢瞞騙師父，但那老丐說得清清楚楚，倘若洩漏了傳劍之事，定要送了那老丐的性命，自己因此而立下了重誓，決不吐露一字半句，便道：「師……師父，是弟子……弟子自己想出來的。」
戚長發喝道：「你自己想得出這般巧妙的劍招？你……你竟膽敢對我胡說八道！再不實說，我一劍要了你的小命。」手腕向前略送，劍尖刺入他咽喉數分，劍尖上已滲出鮮血。
戚芳奔了過來，抱住父親手臂，叫道：「爹！師哥跟咱們寸步不離，又有誰能教他武功了？這些劍招，不都是你老人家教他的麼？」
萬震山冷笑道：「戚師弟，你何必再裝腔作勢？令愛都已說得明明白白了。『鐵鎖橫江』的高明手段，不必使在自己師哥身上，來來來！老哥哥賀你三杯！」說著滿滿斟了兩杯酒，仰脖子先喝了一杯，說道：「做哥哥的先乾為敬！你不能不給我這個面子。」
戚長發哼的一聲，拋劍在地，回身接過酒杯，連喝了三杯，側過了頭沉思，滿臉疑雲，喃喃說道：「奇怪，奇怪！」
萬震山道：「戚師弟，我有一件事，想跟你談談，咱們到書房中去說。」戚長發點了點頭，萬震山攜著他手，師兄弟並肩走向書房。
萬門八弟子面面相覷。有的臉色鐵青，有的喃喃咒罵。
沈城道：「我小便去！給狄雲這小子這麼一下子，嚇得我屎尿齊流。」魯坤沉臉喝道：「八師弟，你丟的醜還不夠麼？」
沈城伸了伸舌頭，匆匆離席。他走出廳門，到廁所去轉了轉，躡手躡腳地便走到書房門外，側耳傾聽。
只聽得師父的聲音說道：「戚師弟，二十年來揭不破的謎，到今日才算真相大白。」
聽得戚長發的聲音道：「小弟不懂。什麼叫做真相大白。」
「那還用我多說麼？師父他老人家是怎麼死的？」
「師父失落了一本練武功的書，找來找去找不到，鬱鬱不樂，就此逝世。你又不是不知道，何必問我？」
「是啊。這本練武的書，叫做什麼名字？」
「我怎麼知道？你問我幹什麼？」
「我卻聽師父說過，叫做『連城訣』。」
「什麼練成、練不成的，我半點也不懂。」
「知之者不如好之者，好之者不如什麼？」
「不如樂之者！」
「嘿嘿，哈哈，呵呵！」
「有什麼好笑？」
「你明明滿腹詩書，卻裝作粗魯不文。咱們同門學藝十幾年，誰還不知道誰的底？你不懂『連城訣』三字，又怎背得出『論語』、『孟子』？」
「你是考較我來了，是不是？」
「拿來！」
「拿什麼來？」
「你自己知道，還裝什麼蒜？」
「我戚長發向來就不怕你。」
沈城聽師父和師叔越吵越大聲，心中害怕起來，急奔回廳，走到魯坤身邊低聲道：「大師兄，師父跟師叔吵了起來，只怕要打架！」
魯坤一怔，站起身來道：「咱們瞧瞧去！」周圻、萬圭、孫均等都急步跟去。
戚芳拉拉狄雲的衣袖，道：「咱們也去！」狄雲點點頭，剛走出兩步，戚芳將一柄長劍塞在他手中。狄雲一回頭，只見戚芳左手中提著兩把長劍。狄雲道：「兩把？」戚芳道：「爹沒帶兵刃！」
萬門八弟子都是臉色沉重，站在書房門外。狄雲和戚芳站得稍遠。十個人屏息凝氣，聽著書房中兩人的爭吵。
「戚師弟，師父他老人家的性命，明明是你害死的。」那是萬震山的聲音。
「放屁，放你媽的屁，萬師哥，你話說得明白些，師父怎麼會是我害死的？」戚長發盛怒之下，聲音大異，變得十分嘶啞。
「師父他那本『連城訣』，難道不是你戚師弟偷去的？」
「我知道什麼連人、連鬼的？萬師哥，你想誣賴我姓戚的，可沒這麼容易。」
「你徒兒剛才使的劍招，難道不是連城劍法？為什麼這般輕靈巧妙？」
「我徒兒生來聰明，是他自己悟出來的，連我也不會。哪裡是什麼連城劍法了？你叫卜垣來請我，說你已練成了連城劍法，你說過這話沒有？咱們叫卜垣來對證啊！」
門外各人的眼光一齊向卜垣瞧去，只見他神色極是難看，顯然戚長發的話不假。狄雲和戚芳對視了一眼，都點了點頭，心想：「卜垣這話我也聽見過的，要想抵賴那可不成。」
只聽萬震山哈哈笑道：「我自然說過這話。若不是這麼說，如何能騙得你來。戚長發，我來問你，你說從來沒聽見過『連城劍法』的名字，為什麼卜垣一說我已練成連城劍法，你就巴巴的趕來？你還想賴嗎？」
「啊哈，姓萬的，你是誆我到荊州來的？」
「不錯，你將劍訣交出來，再到師父墳上磕頭謝罪。」
「為什麼要交給你？」
「哼，我是大師兄。」
房中沉寂了半晌，只聽戚長發嘶啞的聲音道：「好，我交給你。」
門外眾人一聽到「好，我交給你」這五個字，都不由自主的全身一震。狄雲和戚芳恨不得有個地洞可以鑽將下去。魯坤等八人向狄戚二人投以鄙夷之色。戚芳又是氣惱，又感萬分屈辱，真想不到爹爹竟會做出這等不要臉的事來。
突然之間，房中傳出萬震山長聲慘呼，極是淒厲。
萬圭驚叫：「爹！」飛腿踢開房門，搶了進去。只見萬震山倒在地下，胸口插著一柄明晃晃的匕首，身邊都是鮮血。
窗子大開，兀自搖晃，戚長發卻已不知去向。
萬圭哭叫：「爹，爹！」撲到萬震山身邊。
戚芳口中低聲也叫：「爹，爹！」身子顫抖，握住了狄雲的手。
魯坤叫道：「快，快追兇手！」和周圻、孫均諸師弟紛紛躍出窗去，大叫：「捉兇手，捉兇手啊！」
狄雲見萬門八弟子紛紛出去追趕師父，這一下變故，當真嚇得他六神無主，不知如何才好。戚芳又叫一聲：「爹爹！」身子晃了兩晃，站立不定。狄雲忙伸手扶住，一低頭，只見萬震山雙目緊閉，臉上神情猙獰可怖，想是臨死時受到極大痛苦。
狄雲不敢再看，低聲道：「師妹，咱們走不走？」戚芳尚未回答，只聽得身後一個聲音道：「你們是謀殺我師父的同犯，可不能走！」
狄雲和戚芳回過頭來，只見一柄長劍的劍尖指著戚芳後心，劍柄抓在卜垣的手裡。狄雲大怒，待欲反唇相譏，但話到口邊，想到師父手刃師兄，那還有什麼話可說？不由得低下了頭，一言不發。
卜垣冷冷地道：「兩位請回到自己房去，待咱們拿到戚長發後，一起送官治罪。」狄雲道：「此事全由我一人身上而起，跟師妹毫不相干。你們要殺要剮，找我一人便了。」卜垣猛力推他背心，喝道：「走吧，這可不是你逞好漢的時候。」狄雲只聽得外面「捉兇手啊，捉兇手啊！」的聲音，亂成一片，心下實是說不出的羞愧難當，咬了咬牙，走向自己的房去。
戚芳哭道：「師哥，那……那怎麼得了？」狄雲哽咽道：「我……我不知道。我去跟師父抵罪好了。」戚芳哭道：「爹爹，他……他到哪裡去了？」
狄雲坐在房中，其時距萬震山被殺已有兩個多時辰，他兀自呆呆坐在桌前，望著燒得只剩半寸的殘燭，心亂如麻。
這時追趕戚長發的眾人都已回來了。「兇手逃出城去了，追不到啦！」「明兒咱們追到湖南去，無論如何要捉到兇手，給師父報仇！」「只怕兇手亡命江湖，再也尋他不著。」
「哼！便是追到天涯海角，也要捉到他碎屍萬段。」「明日大撒江湖帖子，要請武林英雄主持公道，共同追殺這卑鄙無恥的兇手。」「對，對！咱們把兇手的女兒和姓狄的小狗先宰了，用來拜祭師父的英靈。」「不！待明天縣太爺來驗過了屍首再說。」萬門家人弟子這些紛紛議論，也早已停息了。
狄雲想叫師妹獨自逃走，但想：「她年紀輕輕一個女子，流落江湖，有誰來照顧？我帶著她一同逃走吧？不，不！這件禍事都是由我身上而起，若不是我逞強出頭，跟萬家眾師兄打架生事，萬師伯怎會疑心我師父盜了什麼『連城劍』的劍訣？我師父是個最老實不過的好人，怎會去偷什麼劍訣？這三招劍法是那個老乞丐教我的啊。可是師父已殺了人，我這時再說出來，旁人也決不相信，就算相信了，又有什麼用？我實在罪大惡極，都是我一個人不好。我明天要當眾言明，為師父辯白。可是……可是萬師伯明明是師父殺的，師父的惡名怎能洗刷得了？不，我決不能逃走，我留著給師父抵罪，讓他們殺了我好了！」
正自思潮起伏，忽聽得外面屋頂上喀喇一聲輕響，一抬頭，只見一條黑影自西而東，從房頂上縱躍而過，他險些叫出「師父」來，但凝目一看，那人身形又高又瘦，決不是師父。
跟著又有一人影緊接著躍過，這次更看明白那人手握單刀。
他心想：「他們是在搜尋師父麼？難道師父還在附近，並未走遠？」正思疑間，忽聽得東邊屋中傳來一聲女子的驚呼。
他大吃一驚，握住劍柄，一躍而起，首先想到的便是：「他們在欺侮師妹？」跟著又聽得一聲女子的呼喊：「救命！」
這聲音似乎並非戚芳，但他關心太切，哪等得及分辨是否戚芳遇險，縱身便從窗口躍了出去，剛站上屋簷，又聽得那女子驚叫：「救命！救命！」
他循聲奔去，只見東邊樓上透出燈光，一扇窗子兀自搖動。他縱到窗邊，往裡張去，只見一個女子手足被綁，橫臥在床，兩條漢子伸出手去摸她的臉頰，另一個卻要解她衣衫。狄雲不認得這女子是誰，但見她已嚇得臉無人色，在床上滾動掙扎，大聲呼救。
他自己雖在難中，但見此情景，不能置之不理，當即連劍帶人從窗中撲將進去，挺劍刺向左邊那漢子的後心。右邊的漢子舉起一張椅子一格，左邊的漢子已拔出單刀，砍了過來。
狄雲見這兩人臉上都蒙了黑布，只露出一對眼睛，喝道：「大膽惡賊，留下命來！」刷刷刷連刺三劍。
兩條漢子不聲不響，各使單刀格打。一名漢子叫道：「呂兄弟，扯呼！」另一人道：「算他萬震山運氣，下次再來報仇！」雙刀齊舉，往狄雲頭上砍將過來。
狄雲見來勢兇猛，閃身避過。一條漢子飛足踢翻了桌子，燭台摔下，房中登時黑漆一團。只聽得呼呼聲響，兩人躍出窗子，跟著乒乓連響，幾塊瓦片擲將過來。黑暗中狄雲看不清楚，而這高來高去的輕身功夫他原也不擅長，不敢追出。
他心想：「其中一個賊子姓呂，多半是呂通的一夥，是報仇來了。他們還不知萬師伯已死。」
忽聽床上那女子叫道：「啊喲，痛死我了，我胸口有一把小刀！快給我拔出來。」狄雲吃了一驚，道：「賊人刺中了你？」那女子呻吟道：「刺中了！刺中了！」
狄雲道：「我點亮蠟燭給你瞧瞧。」那女子道：「你過來，快，快過來！」狄雲聽她說得驚慌，走近一步，道：「什麼？」
突然之間，那女子張開手臂，將他攔腰抱住，大聲叫道：「救命啊，救命啊！」
狄雲這一驚比適才更是厲害，明明見她手足都被綁住，怎地會將自己抱住？忙伸手去推，想脫開她的摟抱，不料這女子死命地抱住他腰，一時之間竟然推她不開。
忽然間眼前一亮，窗口伸進兩個火把，照得房中明如白晝，好幾個人同時問道：「什麼事？什麼事？」那女子叫道：「採花賊，採花賊！謀財害命啊，救命，救命！」
狄雲大急，叫道：「你……你……你怎麼不識好歹？」伸手往她身上亂推。那女子本來抱著他腰，這時卻全力撐拒，叫道：「別碰我，別碰我！」
狄雲正待逃開，忽覺後頸中一陣冰冷，一柄長劍已架在頸中。他正待分辯，驀地裡白光一閃，只覺右掌一陣劇痛，噹啷一聲，自己手中的長劍跌在地板之上。他俯眼一看，嚇得幾乎暈了過去，只見自己右手的五根手指已被人削落，鮮血如泉水一般噴將出來，慌亂中斜眼看時，但見吳坎手持帶血長劍，站在一旁。
他只說得一聲：「你！」飛起右足便往吳坎踢去，突然間後心被人猛力一拳，一個踉蹌，撲跌在那女人身上。那女人又叫：「救命啊，採花賊啊！」只聽得魯坤的聲音說道：「將這小賊綁了！」
狄雲雖是個從沒見過世面的鄉下少年，此刻也明白是落入了人家佈置的陰毒陷阱之中。
他急躍而起，翻過身來，正要向魯坤撲去，忽然見到一張蒼白的臉，卻是戚芳。
狄雲一呆，只見戚芳臉上的神色又是傷心，又是卑夷，又是憤怒。他叫道：「師妹！」
戚芳突然滿臉漲得通紅，道：「你為什麼……為什麼這樣？」狄雲滿腹冤屈，這時如何說得出口？
戚芳「啊」的一聲，哭了出來，道：「我……我還是死了的好。」見到狄雲右手五指全被削落，心中又是一痛，咬一咬牙，撕下自己布衫上一塊衣襟，走近身來，替他包紮傷口。
這時她臉色卻又變得雪白。
狄雲痛得幾次便欲暈去，但強自支持不倒，只咬得嘴唇出血，一句話也說不出來了。
魯坤道：「小師娘，這狗賊膽敢對你無禮，咱們定然宰了他給你出氣。」原來這女子是萬震山的小妾。她雙手掩臉，嗚嗚哭喊，說道：「他……他說了好多不三不四的話。他說你們師父已經死了，叫我跟從他。他說戚姑娘的父親殺了人，要連累到他。他……又說已得了好多金銀珠寶，發了大財，叫我立刻跟他遠走高飛，一生吃著不完……」
狄雲腦海中混亂一片，只是喃喃地道：「假的……假的……」
周圻大聲道：「去，去！去搜這小賊的房！」
眾人將狄雲推推拉拉，擁向他的房中。戚芳茫然跟在後面。
萬圭卻道：「大家不可難為狄師哥，事情沒弄明白，可不能冤枉了好人！」周圻怒道：「還有什麼不明白的？這小子是屁好人！」萬圭道：「我瞧他倒不是為非作歹之人。」周圻道：「剛才你沒親耳聽見麼？沒親眼瞧見麼？」萬圭道：「我瞧他是多飲了幾杯，不過是酒後亂性。」
這許多事紛至沓來，戚芳早已沒了主意，聽萬圭這麼替狄雲分辯，心下暗暗感激，低聲道：「萬師兄，我師哥……的確不是那樣的人。」
萬圭道：「是啊，我說他只是喝醉了酒，偷錢是一定不會的。」
說話之間，眾人已推著狄雲，來到他房中。沈城雙眼骨碌碌地在房中轉了轉，一矮身，伸手在床底下拉出一個重甸甸的包裹來，但聽得叮叮噹噹，金屬撞擊之聲亂響。狄雲更加驚得呆了，只見沈城解開包裹，滿眼都是壓扁了的金器銀器，酒壺酒杯，不一而足，都是萬府中酒筵上的物事。
戚芳一聲驚呼，伸手扶住了桌子。
萬圭安慰道：「戚師妹，你別驚慌，咱們慢慢想法子。」
馮坦揭起被褥，又有兩個包裹。沈城和馮坦分別解開，一包是銀錠元寶，另一包卻是女子的首飾，珠寶頂鏈、金鐲金戒的一大堆。
戚芳此時更無懷疑，怨憤欲絕，恨不得立時便橫劍自刎。她自幼和狄雲一同長大，心目中早便當他是日後的夫郎，哪料到這個自己一向愛重的情侶，竟會在自己遭逢橫禍之時，要和別的女人遠走高飛。難道這個妖妖嬈嬈的女子，便當真迷住了他麼？還是他害怕受爹爹連累，想獨自逃走？
魯坤大聲喝罵：「臭小賊，贓物俱在，還想抵賴麼？」左右開弓，重重打了狄雲兩記耳光。狄雲雙臂被孫均、吳坎分別抓住了，無法擋格，兩邊臉頰登時高高腫脹起來。魯坤打出了性，一拳拳擊向他胸口。
戚芳叫道：「別打，別打，有話好說。」
周圻道：「打死這小賊，再報官！」說著也是一拳。狄雲口一張，噴出一大口鮮血來。
馮坦挺劍上前，道：「將他左手也割下了，瞧他能不能再幹壞事？」孫均提起狄雲的左臂，馮坦舉劍便要砍下。戚芳「啊」的一聲急叫。萬圭道：「大伙瞧我面上，別難為他了，咱們立刻就送官。」
戚芳見馮坦緩緩收劍，兩行珠淚順著臉頰滾了下來，向萬圭望了一眼，眼色中充滿感激之情。
「一五，一十，十五，二十……」
差役口中數著，板子著力往狄雲的後腿上打去。狄雲身子被另外兩個差役按著，竹板子一下又一下的落下來。和他心中痛楚相比，這些擊打根本算不了什麼，甚至他右掌上的痛楚也算不了什麼。
他心中只是想：「連芳妹也當我是賊，連她也當我是賊。」
「二十五……三十……三十五……四十……」板子在落，肌膚腫了，破裂了，鮮血沾到了板子上，濺在四周地下。
狄雲在監獄的牢房中醒來時，兀自昏昏沉沉，不知自己身在何地，也不知時候已過了多久。漸漸地，他感到了右手五根手指斷截處的疼痛，又感到了背上、腿上、臀上被板子笞打處的疼痛。他想翻過身來，好讓創痛處不壓在地上，突然之間，兩處肩頭一陣難以形容的劇烈疼痛，又使他暈了過去。
待得再次醒來，他首先聽到了自己聲嘶力竭的呻吟，接著感到全身各處的劇痛。可是為什麼肩頭卻痛得這麼厲害？為什麼這疼痛竟是如此的難以忍受？他只感到說不出的害怕，良久良久，竟不敢低下頭去看。「難道我兩個肩膀都給人削去了嗎？」隔了一陣，忽然聽到鐵器的輕輕撞擊之聲，一低頭，只見兩條鐵鏈從自己雙肩垂了下來。他驚駭之下，側頭看時，只嚇得全身發顫。
這一顫抖，兩肩處更痛得凶了。原來這兩條鐵鏈竟是從他肩胛的琵琶骨處穿過，和他雙手的鐵鐐、腳踝上的鐵鏈鎖在了一起。穿琵琶骨，他曾聽師父說過的，那是官府對付最兇惡的江洋大盜的法子，任你武功再強，琵琶骨被鐵鏈穿過，半點功夫也使不出來了。霎時之間，心中轉過了無數念頭：「為什麼要這樣對付我？難道他們真的以為我是大盜？我這樣受冤枉，難道官老爺查不出麼？」
在知縣的大堂之上，他曾斷斷續續的訴說經過，但萬震山的小妾桃紅一力指證，意圖強姦的是他而不是別人。萬家八個弟子和許多家人都證實，親眼看到他抱住了桃紅，看到那些賊贓從他床底下、被褥底下搜出來。衙門裡的差役又都說，荊州萬家威名遠震，哪裡有什麼盜賊敢去打主意。
狄雲記得知縣相貌清秀，面目很是慈祥。他想知縣大爺一時聽信人言，冤枉了好人，但終究會查得出來。可是，右手五根手指給削斷了，以後怎麼再能使劍？
他滿腔憤怒，滿腹悲恨，不顧疼痛地站起身來，大聲叫喊：「冤枉，冤枉！」忽然腿上一陣酸軟，俯身向地直摔了下去。他掙扎著又想爬起，剛剛站直，腿膝酸軟，又向前摔倒了。他爬在地下，仍是大叫：「冤枉，冤枉。」
屋角中忽有一個聲音冷冷地說道：「給人穿了琵琶骨，一身功夫都廢了，嘿嘿，嘿嘿！
下的本錢可真不小！」狄雲也不理說話的是誰，更不去理會這幾句話是什麼意思，仍是大叫：「冤枉，冤枉！」
一名獄卒走了過來，喝道：「大呼小叫的幹什麼？還不給我閉嘴！」狄雲叫道：「冤枉，冤枉！我要見知縣大老爺，要求他伸冤。」那獄卒喝道：「你閉不閉嘴？」狄雲反而叫得更響了。
那獄卒獰笑一聲，轉身提了一隻木桶，隔著鐵欄，兜頭便將木桶向他身上倒了下去。狄雲只感一陣臭氣刺鼻，已不及閃避，全身登時濕透，這一桶竟是尿水。尿水淋上他身上各處破損的創口，疼痛更是加倍的厲害。他眼前一黑，暈了過去。
他迷迷糊糊的發著高燒，一時喚著：「師父，師父！」一時又叫：「師妹，師妹！」接連三天之中，獄卒送了糙米飯來，他一直神智不清，沒吃過一口。
到得第四日上，身上的燒終於漸漸退了。各處創口痛得麻木了，已不如前幾日那麼劇烈難忍。他記起了自己的冤屈，張口又叫：「冤枉！」但這時叫來的聲音微弱之極，只是斷斷續續地幾下呻吟。
他坐了一陣，茫然打量這間牢房，那是約莫兩丈見方的一間大石屋，牆壁都是一塊塊粗糙的大石所砌，地下也是大石塊鋪成，牆角落裡放著一隻糞桶，鼻中聞到的儘是臭氣和霉氣。
他緩緩轉過頭來，只見西首屋角之中，一對眼睛狠狠地瞪視著他。狄雲身子一顫，沒想到這牢房中居然還有別人。只見這人滿臉虯髯，頭髮長長的直垂至頸，衣衫破爛不堪，簡直如同荒山中的野人。他手上手銬，足上足鐐，和自己一模一樣，甚至琵琶骨中也穿著兩條鐵鏈。
狄雲心中第一個念頭竟是歡喜，嘴角邊閃過了一叢微笑，心中想：「原來世界上還有如我一般不幸的人。」但隨即轉念：「這人如此兇惡，想必真是個殺人放火、無惡不作的江洋大盜。他是罪有應得，我卻是冤枉！」想到這裡，不禁眼淚一連串地掉了下來。
他受審被笞，琅鐺入獄，雖然吃盡了苦楚，卻一直咬緊牙關強忍，從沒流過半滴眼淚，到這時再也抑制不住，索性放聲大哭起來。
那虯髯犯人冷笑道：「裝得真象，好本事！你是個戲子麼？」
狄雲不去理他，自管自地大聲哭喊。只聽得腳步聲響，那獄卒又提了一桶尿水過來。狄雲性子再硬，卻也不敢跟他頂撞，只得慢慢收住了哭聲。那獄卒側頭向他打量，忽然說道：「小賊，有人瞧你來著。」
狄雲又驚又喜，忙道：「是……是誰？」那獄卒又側頭向他打量了一會，從身邊掏出一枚大鐵匙，開了外邊的鐵門。只聽得腳步聲響，那獄卒走過了一條長長的甬道，又是開鐵門的聲音，接著是關鐵門、鎖鐵門的聲音，甬道中三個人的腳步聲音，向著這邊走來。
狄雲大喜，當即躍起，腿上一軟，便要摔倒，忙靠住身旁的牆壁，這一牽動肩頭的琵琶骨，又是一陣大痛。但他滿懷欣喜，把疼痛全部忘了，大聲叫道：「師父，師妹！」他在世上只有師父和師妹兩個親人，甬道中除了獄卒之外尚有兩人，自然是師父和師妹了。
突然之間，他口中喊出一個「師」字，下面這個「父」字卻縮在喉頭，張大了嘴，閉不攏來。從鐵門中進來的，第一個是獄卒，第二個是個衣飾華麗的英俊少年，卻是萬圭，第三個便是戚芳。
她大叫：「師哥，師哥！」撲到了鐵柵欄旁。
狄雲走上一步，見到她一身綢衫，並不是從鄉間穿出來的那套新衣，第二步便不再跨出去。但見她雙目紅腫，只叫：「師哥，師哥，你……你……」
狄雲問道：「師父呢？可……可找到了他老人家麼？」戚芳搖了搖頭，眼淚撲簌簌地掉了下來。狄雲又問：「你……你可好？住在哪裡？」戚芳抽抽噎噎地道：「我沒地方去，暫且住在萬師哥家裡……」狄雲大聲叫道：「這是害人的地方，千萬住不得，快……快搬了出去。」戚芳低下了頭，輕聲道：「我……我又沒錢。萬師哥……待我很好，他這幾天……天天上衙門，花錢打點……搭救你。」
狄雲更是惱怒，大聲道：「我又沒犯罪，要他花什麼錢？將來咱們怎生還他？知縣大老爺查明了我的冤枉，自會放我出去。」
戚芳「啊」的一聲，又哭了出來，恨恨地道：「你……你為什麼要做這種事？為……為什麼要撇下我？」
狄雲一怔，登時明白了，到這時候，師妹還是以為桃紅的話是真的，相信這幾包金銀珠寶確是自己偷的。他一生對戚芳又敬又愛，又憐又畏，什麼事都跟她說，什麼事都跟她商量，哪知道一遇上這等大事，她竟和旁人絲毫沒有分別，一般的也認為自己去逼姦女子，偷盜金銀，以為自己能做這種壞事。
這瞬息之間，他心中感到的痛楚，比之肉體上所受的種種疼痛更勝百倍。他張口結舌，有千言萬語要向戚芳辯白，可是喉嚨忽然啞了，半句話也說不出來。他拚命用力，漲得面紅耳赤，但喉嚨舌頭總是不聽使喚，發不出絲毫聲音。
戚芳見到他這等可怖的神情，害怕起來，轉過了頭不敢瞧他。
狄雲使了半天勁，始終說不出一字，忽見戚芳轉頭避開自己，不由得心中大慟：「她在恨我，恨我拋棄了她去找別個女子，恨我偷盜別人的金銀珠寶，恨我在師門有難之時想偷偷一人遠走高飛。師妹，師妹，你這麼不相信我，又何必來看我？」他再也不敢去瞧戚芳，慢慢轉過頭，向著牆壁。
戚芳回過臉來，說道：「師哥，過去的事，也不用再說了，只盼早日……早日得到爹爹訊息。萬師哥他……他在想法子保你出去……」
狄雲心中想說：「我不要他保。」又想說：「你別住在他家裡。」但越是用力，全身肌肉越是緊張抽搐，說不出一個字來。他身子不住抖動，鐵鏈錚錚作響。
那獄卒催道：「時候到啦。這是死囚牢，專囚殺人重犯，原是不許人探監的。上面要是知道了，我們可吃罪不起。姑娘，這人便活著出去，也是個廢人。你乘早忘了他，嫁個有錢的漂亮少爺罷！」說著向萬圭瞧了一眼，色迷迷地笑了起來。
戚芳求道：「大叔，我還有幾句話跟我師哥說。」一伸手到鐵柵欄內，去拉狄雲的衣袖，柔聲說道：「師哥，你放心好啦，我一定求萬師哥救你出去，咱們一塊去找爹爹。」將一隻小竹籃遞了進去，道：「那是些臘肉、臘魚、熟雞蛋，還有二兩銀子。師哥，我明天再來瞧你……」
那獄卒不耐煩了，喝道：「大姑娘，你再不走，我可要不客氣啦！」
萬圭這時才開口道：「狄師兄，你放心罷。你的事就是我的事，小弟自會盡力向縣太爺求情，將你的罪定得越輕越好。」
那獄卒連聲催促，戚芳無可奈何，只得委委屈屈地走了出去，一步一回頭地瞧著狄雲，但見他便如一尊石像一般，始終一動不動地向著牆壁。
狄雲眼中所見的，只是石壁上的凹凸起伏，他真想轉過頭來，望一眼戚芳的背影，想叫她一聲「師妹」，可是不但口中說不出話，連頭頸也僵直了。他聽到甬道中三個人的腳步聲漸漸遠去，聽到開鎖、開鐵門的聲音，聽到甬道中獄卒一個人回來的腳步聲，心想：「她說明天再來看我。唉，可得再等長長的一天，我才能再見到她。」
他伸手到竹籃中去取食物。忽然一隻毛茸茸的大手伸將過來，將竹籃搶了過去，正是那個兇惡的犯人。只見他抓起籃中一塊臘肉，放入口中嚼了起來。
狄雲怒道：「這是我的！」他突然能開口說話了，自己覺得十分奇怪。他走上一步，想去搶奪。那犯人伸手一推，狄雲站立不定，一交向後摔出，砰的一聲，後腦撞在石牆之上。
這時候他才明白「穿琵琶骨，成了廢人」的真正意思。
第二天戚芳卻沒來看他。第三天沒來，第四天也沒來。
狄雲一天又一天地盼望、失望，等到第十天上，他幾乎要發瘋了。他叫喚，吵鬧，將頭在牆上碰撞，但戚芳始終沒有來，換來的只有獄卒淋來的尿水、那兇徒的毆擊。
過得半個月，他終於漸漸安靜下來，變成一句話也不說。
一天晚上，忽然有四名獄卒走進牢來，手中都執著鋼刀，押了那兇徒出去。
狄雲心想：「是押他出去處決斬首吧？那對他倒好，以後不用再挨這種苦日子了，我也不用再受他欺侮。」
他正睡得朦朦朧朧，忽然聽得鐵鏈曳地的聲音，四名獄卒架了那兇徒回來。狄雲睜開眼來，只見那兇徒全身都是鮮血，顯然是給人狠狠地拷打了一頓。
那囚徒一倒在地上，便即昏迷不醒。狄雲待四個獄卒去後，藉著照進牢房來的月光，打量他時，只見他臉上、臂上、腿上，都是酷遭鞭打的血痕。狄雲雖然連日受他的欺侮，見了這等慘狀，不由得心有不忍，從水缽中倒了些水，餵著他喝。
那囚徒緩緩轉醒，睜眼見是狄雲，突然舉起鐵銬，猛力往他頭上砸落。狄雲力氣雖失，應變的機靈尚在，急忙閃身相避，不料那囚犯雙手力道並不使足，半途中回將過來，砰的一聲，重重砸在他腰間。狄雲立足不定，向左直跌出去。他手足都有鐵鏈與琵琶骨相連，登時劇痛難當，不禁又驚又怒，罵道：「瘋子！」
那囚徒狂笑道：「你這苦肉計，如何瞞得過我，乘早別來打我的主意。」
狄雲只覺脅間肋骨幾乎斷折，痛得話也說不出來，過得半晌，才道：「瘋子，你自身難保，有什麼主意給人好打？」
那囚徒一躍而前，左足踏住狄雲背心，右足在他身上重重踢了幾腳，喝道：「我看你這小賊年紀還輕，作惡不多，不過是受人指使，否則我不一腳踢死你才怪。」
狄雲氣得身上的痛楚也自忘了，心想無辜受這牢獄之災，已是不幸，而與這不可理喻的瘋漢同處一室，更是不幸之中再加不幸。
到了第二個月圓之夜，那囚犯又被四名帶刀獄卒帶了出去，拷打一頓，送回牢房。這一次狄雲學了乖，任他模樣如何慘不忍睹，始終不去理會。不料不理也是不成，那囚徒一口氣沒處出，儘管遍體鱗傷，還是來找他的晦氣，不住吆喝：「你奶奶的，你再臥底十年八年，老子也不上你的當。」「人家打你祖宗，你祖宗就打你這孫子！」「咱們就是這麼耗著，瞧是誰受的罪多。」似乎他身受拷打，全是狄雲的不是，又打又踢，鬧了半天。
此後每到月亮將圓，狄雲就愁眉不展，知道慘受荼毒的日子近了。果然每月十五，那囚犯總是給拉出去經受一頓拷打，回來後就轉而對付狄雲。總算狄雲年紀甚輕，身強力壯，每個月挨一頓打，倒也經受得起，有時不免奇怪：「我琵琶骨被鐵鏈穿後，力氣全無。這瘋漢一般的給鐵鏈穿了琵琶骨，怎地仍有一身蠻力？」幾次鼓起勇氣詢問，但只須一開口，那瘋漢便拳足交加，此後只好半句話也不向他說。
如此匆匆過了數月，冬盡春來，屈指在獄中將近一年，狄雲慢慢慣了，心中的怨憤、身上的痛楚，倒也漸漸麻木了。這些時日之中，他為了避開那瘋漢的毆辱，始終正眼也不瞧他一下。只要不跟他說話，目光不與他相對，除了月圓之外，那瘋漢平時倒也不來招惹。
這一日清晨，狄雲眼未睜開，聽得牢房外燕語呢喃，突然間想起從前常和戚芳在一起觀看燕子築巢的情景，心中驀的一酸，向燕語處望去，只見一對燕子漸飛漸遠，從數十丈外高樓畔的窗下掠過。他長日無聊，常自遙眺紗窗，猜想這樓中有何人居住，但窗子老是緊緊地關著，窗檻上卻終年不斷的供著一盆鮮花，其時春光爛漫，窗檻上放的是一盆茉莉。
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