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21-8 第八章 歌舞伎團

         項少龍無驚無險從地道鑽了出來。
         那是個養馬廄旁的大水井。出口在井壁中間處。離開水面有七、八尺,還有石隙供踏足登上井口。
         他由井口探頭出來時,雪已停了,天際微現曙光,一列馬廄排列左方處,還有幾間養馬人起居的房舍。
         這類養馬廄非常普遍,有公營的,也有私管的。馬匹多來自城外的牧場,供權貴和付得起錢的人購馬租馬。
         項少龍摸到馬廄裡,正猶豫該否順手牽羊偷他一匹,但又怕目標過於明顯。忽有人聲傳來,嚇得他忙躲到一角,以餵馬的禾草掩蓋自己。
         來的是兩個人。
         其中一人道:「張爺放心好了,上頭早有關照,要小人揀最好的四匹馬給你們。唉!現在我們大梁誰不想看到你們小姐稱絕天下的歌舞呢?小人能為她盡點心力,實是莫大榮幸。」
         姓張的漢子顯然很會擺架子,只是悶哼一聲,來到項少龍藏身附近的馬柵處,道:「這匹看來不錯,牙齒整齊雪白,是什麼種的馬?」
         那管馬房的道:「這是來自北方鹿原的純種馬,既好看又耐勞,張爺真有眼光。」
         張姓漢子沉吟片晌後,道:「我著你們找的御者找到了嗎?這一趟我們真是多事,好好一個人竟會忽然病死了,累得我要四處找人。」
         那馬房的頭兒道:「能為小姐和張爺做事,小人怎會不竭盡全力,我已找得個叫沈良的人,曾為無忌公子駕過車,又精通武技,樣子還相當不錯,絕對吻合張爺的條件。」
         接著低聲道:「他是小人的老朋友,張爺該明白,現在大梁沒有人敢用無忌公子的舊人,否則憑沈良那種技術,怎會賦閒了整整兩年。」
         張姓漢子冷哼道:「他在哪裡?」
         馬房頭兒賠笑道:「他不知張爺會這麼早來,此刻怕仍在睡覺,張爺先到屋內喝口熱茶,小人這就去喚他來叩見張爺。」
         張姓漢子道:「我哪有時間去喝茶,你先給我拉馬出來,我立即給你付錢,然後你再召那傢伙來,來遲了休怪我不等他。要知我們並非沒有其他御者可用。」
         接著是牽馬的聲音,兩人到另一馬廄去了。
         項少龍暗叫天助我也,連忙取出偷來的衣服換上。
         這套衣服在那平丘君的箱子裡是最不起眼的,很適合沈良這種落難豪門僕人的身份穿用。
         把舊衣藏到密處後,那馬房頭兒已離開馬廄,朝房舍那邊走去,顯是要把那沈良弄醒。
         項少龍閃了出去,見那張爺正審視四匹健馬,乾咳一聲,迎上去一揖到地道:「小人沈良,請張爺恕過遲來之罪。」
         那張爺想不到他來得這麼快,上下打量了他幾眼,閃過滿意的神色,目光落到他的血浪劍處,淡淡道:「我叫張泉,是鳳小姐的正管事,你當過魏無忌的御者,當然知道規矩。每月五兩銀子,若鳳小姐滿意的話,你還可長期做下去。」張泉年在三十許間,一面精明,但樣子卻頗為庸俗,唇上留了兩撇濃鬍,有點酒色過度的神色。
         項少龍忙不迭答應。
         張泉道:「時間無多,我們走吧,又快下雪了。」
         項少龍暗叫謝天謝地,戴上斗篷,牽馬隨他去了。
         離城的過程出奇地順利。
         最諷刺就是來送行的達官貴人多不勝數,而他這大逃犯就正置身在他們中間。
         還未抵達城門,大雪又從大而降,戴上斗篷,箍上擋風口罩的他低垂著頭,況且這又是御者的正常裝束,自然誰都不生懷疑。最妙是因他坐在御者的位置,使人察覺不到他雄偉的身型。
         本來他還怕鳳菲會把他認出來,卻幸好他根本沒有和鳳菲照面的機會。
         且這時的他滿面鬍鬚,鳳菲若非留神看他,也絕不會輕易識破他就是項少龍。
         說來好笑,他本不想驚動單美美,但終是賴她的幫助逃離王宮。他也更不欲牽連上無甚交情的鳳菲,但最後仍是靠她闖過東城大門這一難關。
         今次可謂絕處逢生。
         希望自此一帆風順,安然歸秦。
         他當然不是想到齊國去,只要覷準機會,便會立即開小差溜掉。
         魏人對鳳菲非常禮待,派了一隊五百人的輕騎兵,沿途護送,由一名叫敖向的偏將領隊。
         鳳菲的歌舞團人多勢眾,坐滿了十多輛馬車。舞姬樂師加上婢僕,數達二百人,只是支付每人的薪酬便不得了,可見鳳菲的收入是多麼豐厚。心中不由想起在他身後車廂內的絕色美女,更記起當日和她在小樓內喁喁私語的動人情景。
         她等若二十一世紀歌壇的超級巨星,不過能欣賞到她歌舞卻是權貴的專利,一般平民百姓均無此福緣。
         車馬隊離開了大梁後,渡過大溝,朝北直走,到了濟水時,早有五艘三桅巨舶在等候。
         項少龍這才知道為何要趁早起程,因為此時已時近黃昏。
         當他見到魏兵亦陪同登船時,不禁心中叫苦。
         倘如若就是如此這般被迫著到齊國去,那真是糟透了。
         這麼順流而下,只四、五天就要進入齊境,那時想折返趙境,又要費一番手腳。
         不過這時再無其他選擇,硬著頭皮登上船去。
         五艘大船,魏人佔了三艘船,鳳菲這邊佔兩艘。
         這使項少龍因不須日夕對著魏兵而鬆了一口氣。
         他乘的是鳳菲起居那艘船。這時他的身份在這舞伎團裡是最低下的階層,被分配到底艙只有一個小窗的房裡,還要與其他御者僕役擠在一起,六個人共用一房。
         其他御者不知是否因他搶了為鳳菲駕車的榮耀,聯起來排擠他,且他們進房後立即開賭,卻沒有邀他加入。
         項少龍樂得如此,晚飯後鑽到一角蓆子上的被窩裡,蒙頭大睡。
         那些人還故意說些風言風語,其中有些辱及他的「主子」信陵君,指桑罵槐,項少龍心中好笑,又確實事不關己,很快便睡得不省人事。
         也不知睡了多久,忽地大腿處一陣劇痛,睜眼一看,原來是其中一個叫谷明的御者重重踢了他一腳。
         項少龍大怒坐了起來,喝道:「什麼事?」
         另一名御者富嚴抱著雙膝,一副流氓無賴的樣兒般靠壁坐在一角笑道:「沈良你是那年出生的,是否肖豬,否則怎會睡得像條死豬般?」
         其他人一起附和哄笑,充滿鄙屑嘲諷的味道。
         另一個叫房生的,他是唯一沒取笑項少龍的人,低喝道:「不要耍人了。沈良!天亮了,隨我來吧!」
         項少龍按下心頭怒火,隨他出房去了。
         來到艙板上,只見天空放晴,兩岸一片雪白,心情豁然開朗,把剛才不愉快的事都拋諸腦後。
         眾僕役正在排隊輪候煮好的飯菜,另有一堆人在一邊取水梳洗,鬧哄哄一片,別有一番生活的感受。
         一名頗有點秀色的美婢,在兩名健婦的陪伴下,正與張泉說話,見到項少龍比別人雄偉的身材,露出注意的神色,仔細打量了他幾眼。
         項少龍心中有鬼,給她看得渾身不自然起來,房生的聲音在耳旁響起道:「那是二小姐董淑貞的婢子小玲姐,我們都叫她小辣椒。恃著得二小姐愛寵,最喜作威作福,沒有什麼事最好不要招惹她。」
         項少龍心中苦笑,自己一向高高在上,想不到婢僕間亦有階層派系之分。
         隨房生洗過臉後,輪得了兩缽飯菜,蹲在一角吃喝起來。
         房生道:「你還為剛才的事生氣嗎?其實他們惱的是張泉,谷明是副管事沙立的人。大管事就是要殺他們的氣焰,故意聘你這外人回來頂替這個人人爭奪的職位。若非他們怕太過份會惹怒大管事,還有你好受的呢。」
         項少龍這才明白為何放著有這麼多人,偏要僱用他,心中暗呼幸運。
         房生見他默然無語,再不說話。
         項少龍心中過意不去,道:「房兄跟了小姐多久?」
         房生道:「有三年了。」
         項少龍很想問他鳳菲的底細,終感不適合,改而問道:「房兄有家室嗎?」
         房生嘴角抹過一絲苦笑,道:「亡國之奴,那談得到成家立室,若非小姐見憐,我房生可能早冷死街頭了。」
         項少龍呆了半晌,才低頭把飯吃完,同時有一句沒一句地向房生套問這歌舞團的情況。
         這時一名壯健的男僕來到項少龍旁,冷冷道:「你是沈良嗎?」
         項少龍記起自己的身份,忙站起來道:「這位大哥有什麼吩咐?」
         壯僕傲然道:「我叫昆山,是張爺的副手,叫我山哥便成了。聽說你懂得使劍,把劍給我看看!」
         項少龍雖不願意,無奈下只好拔劍交到他手上去。
         豈知昆山臉色一變道:「你另一隻手跛了嗎?」
         項少龍差點要一拳把他轟下濟水去,只好改為雙手奉上。
         鳳菲這些男僕裡大多佩有長劍,昆山當然不例外,但比起血浪無疑是差遠了。
         昆山捧劍一看,眼睛立時亮了起來。
         項少龍知他動了貪念,先發制人道:「這是故主送我的寶劍,劍在人在,劍亡人亡。」
         先一步堵住了他的口。
         昆山一臉羨慕之色,把玩良久,才肯歸還項少龍,板起臉道:「張爺要見你,隨我來!」
         項少龍暗忖真正做大官的,都沒這些人般擺足架子。心中苦笑,隨著他登往上層的平台。
         這艘船長約三十丈,比秦國最大的「大翼」戰船長了近一倍,這是由於船隻是用來運載人貨,不求靈活快捷,只求能載重。
         船身修長,寬約兩丈餘,首尾翹起,兩座帆桅一設於船首,一在船尾。
         兩組帆桅中間處是船艙,分作三層,上兩層建在甲板上,底層在甲板下。
         鳳菲和一眾有身份的歌舞姬,自然居於最舒適的最上層,次一級的管事婢女住下一層,像項少龍這類身份低下的,就擠在環境最惡劣的底層了。
         連水手在內,這艘船載了近百人,鬧哄哄的,倒是另有一番熱鬧境況。
         水運的發展,在這時期已非常發達,致有「不能一日而廢舟楫之用」的說話。
         尤其江河密佈的南方水網地區,一向以水運為主要交通方式,當戰事頻繁之際,建立水軍乃必然之舉,連帶民用船隻亦大行其道。
         項少龍以前每趟坐船,都是「高高在上」,只今次嘗到「屈居人下」的滋味。
         張泉此時正在平台倚欄前望,身旁還有兩名保鏢模樣的劍手,看來非常神氣。
         項少龍舉步來到他身前施禮時,張泉像不知道他已來到般,仍迎著寒風,沒有瞧他。
         項少龍心中好笑,這張泉自己如此,難怪下面的人個個要擺架子立威了。
         剛才和房生閒聊中,他已對這歌舞團有了大致的認識。
         高高在上的,當然是三大名姬之首的鳳菲。
         接著就是伴舞伴唱的十二位歌舞姬,都是第一流的美女,其中又以被稱為二小姐的董淑貞居首。
         這董淑貞之所以能身份超然,皆因她是鳳菲外唯一懂得作曲編樂的人。
         正管事張泉和副管事沙立,亦屬這個級數,專責團內所有大小事務。後者更專管御者腳夫等僕役,今次張泉插手親自聘用為鳳菲駕車的御者,明顯是插手沙立的職權範圍內,進行著這小圈子內的權力鬥爭。
         歌姬管事以下,就輪到資深的樂師和歌舞姬的貼身侍婢了。由於她們都是接近鳳菲和眾歌舞姬的人,所以雖無實職,但事實上卻有頗大的權力。
         資深樂師裡以雲娘居首,就像樂隊的領班。她是退休了的歌舞姬,還負責訓練新人,甚得鳳菲器重,故無人敢去惹她。
         婢女中以鳳菲那名曾為項少龍遇過,給鳳菲叫她作小妹的俏婢小屏兒,和適才見到董淑貞的婢子小玲姐兩人最有地位,甚至張泉等亦要仰她們的鼻息辦事。
         自周室立邦後,禮樂一向被重視,這類歌舞團遂應運而生,著名者周遊列國,巡迴表演,處處都受到歡迎,像鳳菲這種出類拔萃者,更是貴比王侯,基本上不受戰爭的影響。
         張泉讓項少龍苦候片時,才沉聲道:「聽說谷明那些人多次挑惹你,是嗎?」
         項少龍不知他葫蘆所賣何藥,應道:「他們確不大友善,不過小人可忍受得了。」
         張泉旋風般轉過身來,不屑道:「你不是精通武藝嗎?照理亦該見過很多場面,給人踢了屁股,都不敢還手,算什麼漢子?」          其他兩名保鏢和立在後側的昆山都討好兼附和地冷笑連聲。
         項少龍摸不著頭腦道:「我是怕因剛到便鬧出事來,會被張爺責怪,才不敢還手。假若張爺認為還手都不會有問題,下趟我會懂得怎麼做的了。」
         其實他是有苦自己知,最怕是事情鬧到鳳菲那裡,給她認出了自己來,否則這將是脫身妙計。最好是沙立立刻把他革職,就可在船泊岸時揚長去了。
         單美美雖說鳳菲很欣賞他,但人心難測,那始終是未可知的變數。
         他千辛萬苦由追捕網內逃出來,絕不想再墮進這追捕網去。
         張泉聽他這麼說,容色稍緩。
         他左方那名高個子的保鏢道:「張爺看得起你,給你佔了這肥缺,你自然該有點表現,不能削了張爺的威風。」
         項少龍來到了這時代後,打跟隨陶方開始,每一天都在權力鬥爭中度過,此刻聽他們你一言我一語,登時明白過來,暗呼張泉厲害,這著確是殺人不見血的妙著。
         自己之所以會被聘用,就是張泉故意惹怒副管事沙立那個派系的人的妙著,最好鬧出事來,讓上頭知道沙立在排擠欺壓新人。那張泉就可乘機力數沙立的不是。
         而沙立現在正乘坐另一艘船,連辯白的機會都欠奉。這一招真不可謂不夠絕了。
         只憑張泉聘用他這行動,便可大殺沙立的威風,向一眾下人顯示只他張泉才是最話得事的人。
         誰想得到這麼一件事,竟牽涉到歌舞團內的權力鬥爭呢?
         這類歌舞團的壽命絕不會太長,一旦鳳菲倦了又或嫁人,就須結束。當然歌舞團上下人等亦可獲得豐厚的遣散費,而那正是房生告訴他對歌舞團很大的期待。
         身後的昆山這時插口道:「就算弄出人命來,只要不是你先惹事,張爺也可會幫著你的,明白了嗎?」
         項少龍還有什麼話好說,無奈點頭。
         張泉語氣溫和了點,道:「只要你對我忠心,我張泉絕不會薄待你的。看你那皮黃骨瘦的樣子,這兩年必吃了很多苦頭,用心辦事吧!你既曾服侍過魏無忌,自然明白我在說什麼了。」
         項少龍聽得心中一動,自己的樣子的確改變了很多。除了多了一臉鬚髯外,還瘦了不少。所以就算面對鳳菲和小屏兒,恐怕她們都不會認得自己呢。
         那晚在小樓見面,燈光昏暗,兼之大部份時間又是坐下交談,現在形像全改,確有瞞過她們的可能。
         想到這裡,心懷大放。
         張泉揮退他後,項少龍回到次層的甲板處,房生卻不知到哪裡去了。正要往船頭找他,經過艙側窄小的走道時,有人攔路喝道:「張管事沒告訴你規矩嗎?下人都不准到船頭來。驚擾了小姐們,就有你好受了。」
         項少龍嚇了一跳,往前望去,只見一名亭亭玉立的俏婢杏目圓瞪的狠狠盯著他,兩手叉腰,就像頭雌老虎。
         他忙賠不是,退了回去,索性返到底艙倒頭大睡。
         醒來時上方隱有樂聲傳來,該是鳳菲等在排練歌舞。
         午後的陽光從小窗透射入來,房內只得他一個人。
         項少龍擁被坐起來,靠在艙壁,想著自己錯過了午飯時刻,房生卻捧著一碗堆滿青菜的白飯推門而入,遞到他手上道:「我見你睡得遣麼好,不想吵醒你,留下一碗給你。」
         項少龍心中一陣感動,接過後扒了兩口,咀嚼道:「房兄有別的親人嗎?」
         房生在他旁坐下,默然片晌,才淡淡道:「都在戰亂中死了!」
         聽他的語氣,項少龍便知事情不會如此簡單。
         這房生談吐不俗,顯是出身良好的人。說不定是某小國的宗室之後,國破家亡時逃了出來,輾轉加入了鳳菲的歌舞團,當了御者。
         房生又道:「我現在別無他望,只想能賺幾錠金子,然後找個清靜的地方建一間屋子,買幾畝田地來耕作,以後再不用看那些小人的嘴臉。」
         項少龍見他滿臉風霜,年紀雖與自己相若,卻是一副飽歷憂患的樣子,心中淒然,衝動下差點把懷裡那兩錠金子掏出來送他,使他可完成夢想。但卻知這樣做非常不智,壓下這誘人想法,繼續吃飯。
         房生道:「黃昏時船將抵達谷城,明天才再起航,我們作個伴兒,到岸上尋兩個妞兒作樂,沈兄若沒錢,我可先借給你。」
         項少龍訝道:「你不是要儲錢買屋置田嗎?」
         房生道:「儲錢歸還儲錢,我們這群低三下四的人,又不像張泉他們般可打那些大姐的主意,有需要時都要忍痛花點錢。不過得小心點避開谷明那班人,剛才我見他們和幾個家將交頭接耳的,又提到你的名字,怕是要對付你呢?」
         項少龍聽得無名火起,冷哼一聲,再不說話。暗忖若不給點顏色他們看,以後的日子怎樣過?
         旋又暗罵自己糊塗。
         有此良機,還不乘機開溜,就是大笨蛋了。