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21-3 第三章 四面楚歌

         項少龍手執血浪,追上墮後的其中一名敵人,從後一手捂著他的嘴巴,血浪由頸側刺入,那人掙了兩下,即氣絕身亡。項少龍順手取了他的弩機羽箭。
         前方的敵人注意力全集中到那頭犬兒追趕的方向,兼且天色暗至僅可辨路,毫不覺察死神正從後方迫至。
         當他同樣手法解決了另一名敵人時,其他敵人停了下來,似扇形散開包圍著一處草從,再前方處則是一堆高及丈餘的亂石,阻了去路。
         那免兒顯是躲在其中,累得犬兒不住撲跳狂吠。
         有人喝道:「點火把!」
         這時項少龍已借樹木的掩護,潛到其中一人背後,把他拖了過來,送了他歸西,又奪過了他手持的弩箭。
         五把火炬熊熊燃起,把密林染得血紅一片。
         四周古木參天,由於高樹長年阻擋了陽光,林內的地上只能長些蔓生的草本植物,惟有靠亂行處長了一堆廣披十多丈的矮樹叢,目標特別明顯。
         此時餘下的二十四名敵人掣出弩弓利劍等武器,正蓄勢待發。
         敵方帶頭者對草叢人喝道:「項少龍你今趟休想再能逃掉,乖乖的給我們出來,否則我們就一把火將你燒個屍骨不全。」
         那犬兒被主人低喝一聲,停止了吠叫,還伏了下來,非常聽話。
         項少龍審度形勢,見那些人靠得很近,又有火光映照,知難再重施從後逐一襲殺的故技,取出勾索,在火炬燃點發出的聲響掩護下,射出鉤子,掛到身旁樹上一個橫椏處。
         草樹叢裡的免兒當然不會有任何反應,但那些人對放火顯是投鼠忌器,不敢貿然展開行動,喝罵了一會後,其中一人環目四顧,「咦!」了一聲道:「逃到哪裡去了?」
         項少龍由樹後移了出來,答道:「我在這裡。」
         眾人愕然朝他望來時,他左右手分持的弩箭機已發出使他們魂飛魄散的響聲,幾名持火把的敵人被弩箭貫入胸膛,拋跌開去,火炬掉往地上。
         到敵人倉猝發箭時,他早移往大樹後,攀索而上,藏在濃密的枝葉裡。
         眾人以為他還躲在樹後,紛紛散開,往樹後圍去。
         落地的火炬燃起了兩處火頭,迅速蔓延,燃放出大量濃煙。
         項少龍先收回索子,射往兩丈許外另一棵大樹的橫枝上,固定好後,才居高臨下,等待敵人的反應。
         咳嗽聲大作,犬兒則發出陣陣嘶嗚。
         四名敵人被煙火所迫,閃了出來,正要往他原先藏身的樹後攻去時,弩箭由項少龍手中射出,兩敵立時中箭倒地。
         此時火勢大盛,濃煙處處,項少龍的視線亦受到影響,等再射倒另一名敵人時,忙凌空憑索子橫移到另一棵大樹去。
         敵人此時亦借濃煙來到了他原先藏身的樹下,赫然發覺沒有人,而己方又給他射倒了三個。
         二十七個敵人,被他出其不意的戰術,放倒了九個,其他人則被嚇破了膽,四散躲避,再沒有先前的銳氣了。
         項少龍知目的己達,再凌空翻到了更遠的樹上,敏捷的滑到地上,迅速朝早先敵人馬蹄聲歇止的方向奔去。
         只刻多的時間,他終抵達林外,近五十多頭戰馬正繫在林外徜徉。
         這時已到夜半,明月高掛,大地瀰漫著森幽神秘的氣氛。
         項少龍揀取了其中一匹健馬後,斬斷其他馬兒的繫索,再將馬兒一匹匹的繫在一起,以血浪輕插馬股,馬兒痛嘶聲中,你牽我扯的奔開去。
         項少龍跳下選下來的戰馬,好一會才制住了它,放蹄而去。
         三天後他無驚無險的越過草原,棄馬進入了魏韓交界的邊區,心情至此大是不同,竟然頗有點遊山玩水的意味。
         此時介於魏都大粱和韓都南鄭間的中牟,只在此北百里許外處,項少龍須有很大的自制力,才遏止了直接投奔中牟的強烈慾望。
         那當然是最不智的魯莽行為。
         大氣漸轉寒冷,幸荊年為他備有冬衣,使他不用受捱冷之苦。
         走了五天,才抵達毗連山區的外緣處。
         旭日東昇中,陽光灑在山區外的原野上,在草樹間點染全黃,呈現一片生機無窮的氣象。
         不遠處有個大湖,當寒風吹過時,水紋蕩漾,湖旁樹木的倒影變化出五彩繽紛和扭曲了的圖案,看得項少龍更是心曠神怡,渾忘了逃亡之事。
         叢莽的原始森林和茂密的灌木、延展無盡的草地和沼澤中的野生植物,把如若一而明鏡的大湖圍在其中,實是人間勝景。
         湖旁的草地上豎起了多個帳幕,還有成群的馬羊正在草原間悠閒地吃草,氣氛寧洽。
         項少龍觀看了好一會後,才收拾心情,朝大梁的方向進發。
         他當然不會自投羅網的往大梁奔去,而是準備到達大梁的郊野後,循以前由趙往大梁的舊路返回趙境內。
         雖然要繞個大圈,卻是他能想出來最安全的路線了。
         一個時辰後,他已深入魏境的草原。
         想起當晚遇伏,由疾風背著他落荒逃走,最少跑了近三百里的路程,從他現在的位置沿此奔至趙魏兩國交界處,再繞到鄰近荊家村山區內的山野處,才力竭倒斃。
         目下他可說是重回舊地。
         往東北走了近三個時辰後,蹄聲在前方響起,項少龍忙躲了起來,不片刻一隊約二十人的魏兵奔馳而至,到了附近一處高丘上紮營放哨。
         項少龍看得頭皮發麻,心叫不妙。
         魏人顯是收到風聲,知他或已逃來此處。
         要知由這裡無論朝中牟或大粱的方向走去,都是平原之地,所以熟悉自己國境的魏人,只要在地勢較高處設置哨崗,他若稍一疏忽,便顯露行藏,難逃被發現的後患。
         敵人顯然仍在著手佈置的初期階段,一俟設妥哨崗,便會對整個平原展開水銀瀉地式的搜索,在快馬加上獵犬搜索下,自己休想有逃生的機會。
         最要命的是在大粱之前有幾條擋路的大河,魏人只要配備獵犬,沿河放哨,縱是晚上,自己恐仍未可偷偷潛過河道。
         想歸這麼想,但除非掉頭回到山區裡,否則只好繼續前進。
         現時無論折返韓境,又或南下楚域,危險性都不會因而減少。問題是應否把心一橫,直接北上中牟,那至多幾天時間,便可回去與滕荊兩人會合了。
         這想法出早前更有驚人的誘惑力,但那可說是最危險的路線。
         直至太陽西下,項少龍仍在該往何處去這問題上進行著激烈的內心鬥爭。
         最後終於把心一橫,決定先往中牟的道路試探,假設確沒有方法通過敵人的封鎖線,才東行折往大粱,依原定的計劃入趙返秦。
         下定決心,心情輕鬆下來,多費了半個時辰繞過了敵人的哨崗,北上中牟。
         在到達中牟之前,尚要經魏國另一大城「焦城」。
         他當然不會有入城的打算。還得格外留神,免給魏人在那裡的守軍發現。
         以特種部隊的敏捷身手,天明前他走了近三十里路,跑得腿都酸了,最後躲到一處密林內休息。
         他還不放心,費了點工夫爬到一棵大樹枝葉濃密處,半臥在橫枝上,才閉目假寐。
         這棵大樹長在離地較高的密林的邊緣處,可俯瞰外面的平野和通往焦城的大道。
         不半晌便睡著了。
         不知過了多久,馬音和人聲把他吵醒過來。
         項少龍睜眼一看,嚇了一跳,只見林內林外俱是魏兵,少說也有千人之眾,正展開對這一帶的搜索。
         立時汗流浹背,才知自己因過度疲憊,直至敵人來到身下方才醒覺。若非睡處是在三條粗樹幹形成的凹位處,說不定早在酣睡中掉到樹下去。
         他指頭都不敢動半個,直到魏兵在樹下經過,才敢探頭觀察形勢。
         林外的官道先後馳過了兩隊騎兵,更遠處一個高丘上另有人馬,似乎是今趟搜索行動的指揮部。
         只看敵人這種規模,便知自己曾對他有恩的魏王增已下了不惜一切,也要把他擒殺的命令。
         這批至少有二千人的部隊,很大可能是來自焦城的駐軍,且只是整個搜索隊伍的一部份。
         以這樣的兵力和魏人對自己國土的熟悉,他如今確是寸步難行。
         不禁頗感後悔。
         當初不是因歸心似箭,想直往中牟,而是繞道往大梁,便不至陷身這種危險境地。
         眼下最明智的做法,莫如折返韓境內山區,躲他十天半月,待風頭過後,那時無論逃往何處,都會容易多了。
         犬吠聲此時在林內某處響起,項少龍更是頭皮發麻,只能聽天由命。
         這一刻由於人多氣雜,他還不太擔心會給獵犬靈敏的鼻子發現,但若在晚間單獨奔走,又是夜深人靜,便難保證能否避過犬兒的耳目了。
         見到敵人這種陣仗,他那還敢往焦城去,待邏卒過後,便由北上改為東行,朝大梁南方潛去。
         施盡渾身解數,避過了重重追兵,這晚來到著名大河「賈魯河」的西岸。
         放眼看去,兩岸一片平靜,不見人跡。但項少龍可以肯定必有敵人的暗哨設置在某處密林之內,監視著河道的動靜。
         他細心地觀察,假設了十多個敵人可能藏身的地方後,躲往樹上去,靜待黑夜的來臨。
         疲累下很快就睡了過去,醒來時天地化作了一個純美的白色世界,臉上身上雖沾了點雪花,卻並不感到寒冷。
         初雪終於降臨。
         項少龍撥掉身上的雪粉,心情沉重的看著仍灑個不休的雪花。風雪雖可掩蔽行藏,但卻不宜逃亡,若此時跳進水中,又濕淋淋的由河裡爬出來,說不定可把他活生生凍死。
         而且雪停時留下的足跡,更難瞞過敵人的追躡。
         目下他只有三個選擇。
         首先就是砍木作筏,好橫渡大河。
         不過這做法既費時失事,又非常危險。
         除非他能肯定敵人崗哨的位置不在附近,否則若驚動了敵人,那時身在河心處連動手頑抗的機會都沒有了。
         其次就是沿河往上游奔去。
         依荊年的地圖,此河源頭起自中牟西南方的山區,不過若這樣做,繞過河頭時已非常接近中牟南郊這極度危險的區域了。且若要再往大粱去,路程將比早先定下的路線遠了近五百里,實在划算不來。
         剩下的方法是朝下遊走,那樣雖離大梁愈來愈遠,但卻較易離開險境。
         若到了下游位於幾條大河交界處的安陵,既可找尋機會乘船渡河,甚或可改道南下楚境,那時就算給楚人逮著,說不定李嫣嫣和李園肯念點舊情,把他釋放。
         下了決定後,遂匆匆上路,沿河南下。
         走到天明時,大雪終於停了。
         項少龍回頭一看,只見沿途像長長的尾巴般拖在後方的雪原上,不由暗暗叫苦。
         再走了一段路後,知道這樣下去遲早會給追兵發現,靈機一觸,停了下來,先視察形勢,定下了計劃,忙朝附近一片樹林趕去。
         入林後拔出血浪,劈下了一株稍細的榴樹,再以匕首削成兩條長達五尺的滑雪板,板頭處依足規走翹起了少許,中間偏往板尾處亦前後高起少許,剛好可把自己連靴的腳板踏進去。
         又鑽了四個小孔,把勾索割了兩截,穿孔而過,可把鞋頭和樹板綁束穩妥。
         最妙的是在板底處刮出一道貫通頭尾的導向槽,一切似模似樣。到黃昏時這中國的第一對滑雪板終於面世。
         項少龍在二十一世紀當特種部隊時曾受過精良的滑雪訓練,此時自可駕輕就熟。
         完成了滑雪板後,又製造滑雪杖。
         雪杖頭寬尾尖,近尖端三寸許處,紮了一根橫枝,充作「雪輪」。
         一切妥當後,已是夜深。由於削割堅硬如鐵的榴木,花了他大量氣力,休息了一會後,才再展開行動。
         他把滑板雪杖掛到背上,才徒步朝河岸跑去。
         雖仍是舉步維艱,但心情和先前已有天淵之別。
         近天明時,他走了足有三里路,至大河岸邊而止。
         故意攀到水緣處,留下了清晰的足跡,才倒退踏著原先的足印,回到河岸上去。
         然後穿上滑板,捆紮妥當後,一聲呼嘯,開始滑雪壯舉。
         他利用起伏不平的地勢形成的斜坡,不住加速,由緩而快,繞了個大圈子,兩耳生風的回到了剛才的密林,然後藏在一棵高出附近林木的大樹頂處。
         只覺精神無比亢奮,要經好一段時間,才能靜下心來閉目假寐。
         到了正午時分,敵人終於來了。
         項少龍聞聲睜目一看,嚇了一跳。
         只見漫山遍野都是魏國騎兵,少說也有過千之眾。
         他們沿著他留下的清晰足跡,朝樹林全速奔來。
         項少龍看著他們穿過樹林向河岸追去,到了他足跡終止處,倏然停下來商議。
         不一會魏兵紛紛下馬,伐木造筏,忙個不休。
         這時又下起雪來,比上一趟更大。
         一團團的雪球似緩似快的由灰黯的天空降下來,只片晌就掩蓋了原先留下的蹄印足跡。
         項少龍暗叫天助我也。
         如此一來,當敵人在對岸再發現不到他足跡時,只能分散搜索,愈追便離他愈遠了。
         大雪本對他最是不利,現在反成他的護身符。
         正心中欣然時,犬吠聲在遠方響起。
         一隊百多人的徒步魏兵,拖著幾頭獵犬,沿河而至。
         項少龍心中恍然,知道這隊伍與正在岸旁造筏的騎兵隊本是一隊,但因雪大,又發現了他留在雪地上的足印,匆匆趕了過去,所以這獵犬隊伍才落後了近一個時辰。
         不禁暗叫好險,若在剛才先到的是這隊獵犬隊,自己的妙計便可能不靈光了。
         現在只憑大雪已足可抹掉自己的所有氣味。
         直待到黃昏時,魏人才全體渡過了大河。
         項少龍又耐心待了兩個時辰,才爬下樹來,趁著月黑風高,雪花漫天的良機,掣起雪杖,鳥兒般在漫無止境的雪地飛翔,掉頭朝賈魯河馳去。
         有了這「雪地飛行」的工具,他決定冒點險偷往中牟。
         逃亡至今,他首次對前途充滿了希望。