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11-5 第五章 縱論形勢

         在呂不韋統領大軍,出征東周的前三天,以項少龍為首這使節團,在一千名精秦兵護翼下,離開咸陽,東渡黃河,踏上征途。
         除了紀嫣然、烏廷芳、趙倩和滕翼、荊俊等外人,嫡系的烏家子弟只有十二人,但這些人無不身手高,人數雖少,實力卻不可小覷。
         呂不韋方面除李斯和肖月潭外,還有精挑出來的三百名將家,這批人直接聽命於肖月潭,幸好渾身法寶的人與項少龍到此刻仍是關係極佳,故不會出現指揮不靈的情況。
         當然還有蒙驁的兩位小公子蒙武蒙恬,人年紀還少,對項少龍又非常崇拜,滕翼等都很疼愛他們。
         負責領軍的是一名叫呂雄的偏將,屬呂不韋一族,表面上雖對項少龍畢恭畢敬,但眼神閃燦,項少龍對他的印象並不太好。既要共乘一舟,惟有虛與委蛇了。
         比之上趟到趙國去,人數雖增多了,但項滕等反覺實力不大如前。
         這天將入韓境,抵達洛水西岸。
         河水曲折東流處,山巒起伏,風光怡人。
         由昨夜開始,停了五天的雨雪又開始由天上飄下來,人人都披上毛裘斗篷,紀嫣然三女在雪白的毛裘裡,更像粉妝玉琢的美麗洋娃娃。
         她們因可以陪著上路,都心情開朗,不住指點著沿途的美景談笑著,春盈等四婢追隨身後。
         一路上李斯都混在肖月潭的呂府兵將裡,以免給肖月潭等看破了他和項少龍的特殊關係。
         到了黃昏時分,他們在水和一片紅松林間的高地臨河結營,準備明早渡河。
         呂雄派出了數百人伐木造筏,砍樹叱喝之聲,不時在樹林間響起來。
         趁諸女去打點營帳,項少龍和滕翼兩位好兄弟,沿江漫步。
         儘管天氣嚴寒,但長流不休的水卻沒有結冰,天寒水暖,水氣由河面升上,凝結在河畔的樹枝上,成為銀白晶瑩的掛飾,蔚為奇觀。
         美景當前,兩人都不想說話。
         踏足之處,腳下鬆軟的白雪咯咯作響,頭上則雪花飄舞,林海雪原,教人濾俗忘憂。
         不覺之下,走出了營地外河水上游處。
         足響傳來,兩人轉頭望去,皚皚白雪中,李斯來了。
         項少龍和滕翼對望一眼,均知李斯不會只來找他們閒聊的。
         滕翼笑道:「冷嗎?」
         李斯兩手縮入綿袍袖內,張口吐出兩團白氣,來到項少龍側,看著漫天飛雪裡銀白一片的天地,回首望向紅松林,道:「這些紅樹加工後極耐腐蝕,乃建築和傢俱的上等材料,又含有豐松脂,可作燃燈之用。」
         滕翼訝道:「我出身山野,知道此樹並不出奇,想不到李兄亦如此在行。」
         李斯笑道:「行萬里路勝讀萬卷書,我自幼愛好四處遊學、尋朋訪友,問得多自然知得多,滕兄見笑了。」
         項少龍聽他言談高雅,見多識廣,心中佩服,暗忖難怪他能助小盤統一天下,輕拍了他肩頭道:「讓我們再隨意逛逛!」
         李斯欣然點頭,三人沿河而上。
         滕翼指著掛滿樹上的冰雪道:「太陽高昇時,枝梢滿掛的雪會如花片飄落,那將是難得見到的奇景。」
         項少龍見李斯如若不聞,暗自沉吟,知他有話要說,誠懇道:「都是自家兄弟了,李兄有什麼話,放心說出來吧!」
         李斯微笑道:「兩位大哥均是識見高明的人,對六國興衰竟有什麼看法呢?」
         滕翼笑道:「李兄乃飽學之士,不若由你點醒我們這兩個粗人好了!」
         李斯謙讓兩句後道:「兩位大哥請勿笑我,我這人最愛胡思亂想,但有一事卻想極也不通,就是現今齊、楚、趙、魏、燕、韓六國,除韓國一直落於人後外,其他諸國,均曾有盛極一時的國勢,兼且人材輩出,為何總不能一統天下呢?」
         項滕兩人同時一呆,這道理看似簡單,打不過人自然難以稱霸,但真要作出一個答案,卻是不知從何說起。
         李斯停下來,望著下方奔流的河水,雙目閃動著智慧的光芒,跌進了回憶裡悠然道:「三年前某個黃昏,我在楚魏交界看到一個奇景,就在一口枯乾了的井內,有群青蛙不知如何竟惡鬥起來,其中有幾隻特別粗壯的,一直戰無不勝,到弱者盡喪後,它們終彼此於交手,由於早負傷纍纍,最後的勝利者亦因失血過多而亡。於是恍然大悟,明白六國就像那群井內之蛙,受井所限,又纏鬥不休,結果盡敗而死,這才動心到秦國一碰運氣,當時我心中想到的是,只有秦國這隻在井外觀戰的青蛙,才能成為最後的勝利者。」
         項滕兩人無不點頭,這比喻生動地指出了秦國為何可後來居上,凌駕於他國的原因,正因她僻處西陲,未受過戰火直接摧殘。
         李斯一直沒有展露才華的機會,這時說起了興頭,口若懸河道:「六國裡最有條件成就霸業的,本是楚人。楚國地處南方,土地肥沃,自惠王滅陳、蔡、杞、莒諸國後,幅員廣闊,但正因資源豐富,生活優悠,民風漸趨糜爛,雖有富大之名,其實虛有其表,兵員雖眾,卻疏於訓練,不耐堅戰。」
         滕翼點頭同意道:「李兄說得好,楚人是驕橫自恃,不事實務,歷代君王,均不恤其政,令群臣相妒爭功、或諂諛用事,致百姓心離,城池不修。」
         項少龍想起李園和春申君,不由歎了一口氣。
         李斯續道:「若只以兵論,六國中最有希望的實是趙人,國土達二千里,帶甲數十萬,車千乘、騎以萬計,西有常山,南有河漳,東有清河,北有燕國。到趙武靈王出,不拘成法,敢於革新,胡服騎射,天下無人能敵,可是此後卻欠明君,空有廉頗李牧,仍有長平之失,一蹶不振,最是令人惋惜。就若井內之蛙,無論如何強大,只要有一個傷口流血不止,即成致命之傷。」
         項滕兩人心中奇怪,李斯來找他們,難道就是要發表這些高見嗎?
         滕翼道:「韓人積弱,燕人則北臨匈奴,後方夾於齊楚之間,現在雖繼四公子後出了個太子丹,仍是難有作為。剩下只有魏齊兩國,前者有信陵君,後者有田單,均是不世出眾的人材,李兄又有麼看法?」
         李斯傲然一笑道:「強極也只是兩隻負傷的井蛙吧!」
         頓了頓淡然自若道:「信陵君傷在受魏王所忌,有力難施;田單則傷於齊人的心態。」
         項少龍想起他曾在齊國拜於荀子門下,心中一動道:「願聞其詳!」
         李斯背負雙手,往上游繼續走去。
         項滕兩人交換了個眼色,均覺這落泊文士忽然間像變了另一個人般,有種睥睨天下的氣概,忙跟在兩旁。
         李斯完全不知自己成了主角,昂然仰首,深深吁出一口長鬱心內的豪情壯氣,道:「齊人最好空言闊論,嘿!說真的,在下也曾沾染了點這種習氣。別的不說,只是稷下學士,便多達千人,要他們論政治,遊藝講學,天下無人能及,但若要出師征戰,則誰都沒有興趣和本領。田單雖因勢而起,挽國家於將亡之際,可是事過境遷,那些只愛作空言者,誰都提不起爭霸的勁頭。」
         轉向項少龍道:「太傅今趟出使諸國,目的在於化解他們合從之勢,若從齊國先入手,必能事半功倍,只要齊人龜縮不出,楚人那敢輕動干戈,齊楚既然袖手,趙人又與燕國纏戰不休,魏國還有可為嗎?」
         項滕兩人恍然大悟,至此才明白李斯說了這麼一番話的真正目的,就是指出此行的第一個目標,非是魏國而齊人。
         他們雖急於要趕上趙雅和趙致會合,但事關重大,把私事暫放一旁,亦應沒有其麼大礙。但這麼一個轉變,各方面都必須重作一番的部署才行。
         項少龍歎道:「李兄確是識見高明,項某人有茅塞頓開的感覺,便讓我們改道往齊,再到楚國,好完成大王交下的使命。」
         三人再談了一會有關齊國的事,才回到營地去。
         項少龍立即把肖月潭和呂雄兩人召到主帳,說出了改道往齊事,卻故意不解釋理由。
         肖月潭沉吟道:「既是如此,我立即派人先往齊國遞交文牒,知會此事,但趙國有別於韓,我們應否先打個招呼,好借道而行,但過門不入,徙招趙人之忌。」
         這番話合情合理,項少龍倉猝決定改變行程,一時間那想得這麼周詳,聞言不禁大感頭痛,難以決定。
         現在趙齊交惡,他若如此明著去攏絡齊國,置趙人不理,說不定晶王后把心一橫,派李牧來對付他們,那就糟透了。
         呂雄面色微變,道:「呂相曾明令指示,此行先到之處,乃魏京大梁,行程早安排妥當,太傅這麼說改就改,怕會影響策略和軍心,而且前途凶險難測,太傅可否打消這念頭呢?」不知是否過於敏感,項少龍隱隱感有點不大妥當,一時卻說不上來,沉吟不語。
         肖月潭卻是站在他的一方,道:「將軍怕是誤會了相爺的意思了,相爺曾吩咐肖某,離開咸陽後,一切由太傅權宜行事,太傅改道赴齊,其中必有深意,呂將軍還是研究一下,看看如何作妥善安排好了。」
         項滕均感愕然,想不到肖月潭對呂雄如此不留情面。
         呂雄反應卻更奇怪,反堆起恭順之色,點頭道:「小將有點糊塗了,這就去找屈斗祁商量,等有了初步行軍部署,再來向太傅和肖先生報告。」言罷出帳去了。
         肖月潭看著他離開,雙目現出不屑之色,冷哼一聲。
         項少龍忍不住道:「肖兄似乎不大滿意此人哩!」
         肖月潭歎了一口氣,搖頭道:「我也不明白以呂爺的精明,為何要揀此人來負責領軍,這等只知諛媚弄巧之輩,德能均不足服眾,當年我和圖爺為呂爺奔走之時,他們這群呂氏族人,都不知廁身於那裡,現在呂爺榮登相國之位,他們卻爭著來巴結邀功,相爺偏又重用他們。」
         項少龍這才白他們間的關係。
         如此看來,即使呂不韋之下,亦可大致分作兩個系統,一個是以圖先和肖月潭為首的家將派系,另一則是包括了呂雄在內的呂不韋本族之人,為了權力而致互相傾軋。
         呂雄剛才提起的屈斗祁,是領軍的另一偏將,本身雖是秦人,卻是蒙驁的心腹手下,名雖為呂雄的副手,但在軍中的資歷威望,均非呂雄這被破格提拔的人能望其項背。
         鬥爭確是無處能免。
         只是這小小一個千許人的使節團,情況已非常複雜。
         肖月潭壓低聲音道:「少龍你為何忽然改變行程呢?是否怕陽泉君勾通了韓人,在路上伏擊我們?」
         項少龍倒沒有想及這方面的問題,亦知剛才和李斯密話,這位老朋友定會大感不舒服,乘機道:「這只是原因之一,剛才我找到李先生,問了他有關齊國的形勢後,發覺齊人最易說話,這才改變主意,決定先往齊國。」
         肖月潭欣然道:「原來如此,少龍真懂用人,李斯這人見多識廣,對天下形勢更是瞭若指掌,只可惜不為相爺所喜,未得重用。」
         又微笑道:「現在我才明白少龍為何要指定李先生隨行哩!」
         滕翼插入道:「呂雄這人靠得住嗎?」
         肖月澤歎了一口氣,道:「這個真是非常難說,基本沒有什麼問題,此行若出了事,誰都不能免罪。」
         頓了頓續道:「少龍是自己人,我也不怕坦白說出來,今趟在出使人選上,曾經發生過很大的爭拗,我和圖爺均力主由你出使,呂雄他們的呂氏一族,卻主張應由呂夫人的親弟弟諸萌擔當,只是相爺權衡輕重後,終採納了我們的意見,但已鬧得很不愉快了。」
         項少龍暗付不揀我可最好了,但現在米已成炊,上了虎背,怨恨只是白費精神,陪著他歎了一口氣,苦笑起來。
         肖月潭誠懇地道:「我和圖爺都知少龍淡薄功名利祿,可是現在我們和以諸萌為首的呂家親族勢成水火,少龍至緊要為我們爭這一口氣。」
         項少龍這時才知道自己成了圖先一派爭取的人,更是啼笑皆非。
         此時帳外忽傳來兵刃交擊的聲音和喝彩聲,大奇之下,三人揭帳而出。
         主營外的空地處,一身戎裝的紀嫣然,正與蒙恬互持長矛對打練習,好不激烈。
         烏廷芳、趙倩、蒙武、荊俊和一眾親衛,則在旁吶喊助威,熱鬧非常。
         紀嫣然雖佔盡上風,可是蒙恬仍苦苦支撐,似模似樣。
         滕項倆均想不這十七歲許的小子如此了得,不由齊聲叫好。
         蒙恬見項少龍在旁觀戰,精神大振,一連三矛,使得矯若游龍,挽回了少許頹勢。
         紀嫣然倏地把對手的重矛橫拖開去,待蒙恬一失勢時,她便退了開去,矛收背後,嬌笑道:「假以時日,恐怕嫣然不是小恬的對手哩!」
         蒙恬連忙施禮謙讓,令人大生好感。
         足音響起,呂雄面有得色地領著一面忿然之色的屈斗祁,往他們走來。
         三人交換個眼色,都知呂雄從中弄鬼,煽動了屈斗祁來作出頭的醜人。
         兩人來到三人身前,正要說話,項少龍先發制人,微笑道:「這些日來,尚未有機會和屈偏將說話,請!」
         轉身入帳。
         屈斗祁微一錯愕,跟了入去。
         呂雄想入帳時,卻給滕翼攔著,客氣地道:「呂將軍對改道之事,必已胸有成竹,太傅有命,著本人與將軍商量,不若到本人帳內談談吧!」
         呂雄無奈下,惟有隨他去了。
         剩下肖月潭一人在拈鬚微笑。