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飛禽與流感

Thu, 21 Jan 2021 16:00:00 +1600

A、B、C型流感病毒。－－－－－－－－－－－－－－－－          近年來，科學家通過大量的資料分析，發現了一條有趣的規律：每當流感在人群中爆發流行之前，流感病毒總是先在一些飛禽中廣為傳播。－－－－－－－－－－－－－－－－          「我們的名字叫流感病毒，廣泛分佈於這個地球上，迄今為止人類尚不能抵禦我們的侵襲。我們最喜生活在禽畜和人類機體中。與人類，我們流感病毒曾打過好幾次漂亮的勝仗，如一九一八至一九一九年那次戰役，造成全球兩千一百萬人死亡——比人類歷史上任何一次瘟疫死亡的人數都多，幾乎是剛剛結束的第一次世界大戰死亡人數的兩倍！又如一九五七年和一九六八年發生的兩次全球性流感，病人總數達十億多！每隔十餘年，我們就要興風作浪一次，掀起一次大流行，使人類社會的經濟、生活、健康遭受巨大的破壞。看不出吧！我們流感病毒個子雖小，但毒力大，致病力強，巧施多變，計謀多端，屢次戰勝體積幾十萬倍於我們的人類！」
         看看吧，這就是流感病毒的自白。
         流感是由流感病毒引起的常見的急性呼吸道傳染病。然而，小小的病毒為什麼如此猖獗？原來，流感病毒與別的病毒不一樣，它有許多不同類型，包括人類A、B、C型流感病毒，還有動物豬、馬、鳥等流感病毒。A型往往造成流感大流行，B型常常在局部地區爆發，C型則主要侵犯嬰幼兒，好像是各有分工似的。
         各型流感病毒都會發生變異，尤其是A型流感病毒，幾乎每年都發生改變。即使是同一型病毒，每隔五六年，也會經歷一次「根本性突變」，產生好幾種亞型，而各型和各個亞型之間都沒有交叉免疫。也就是說，你得過某一型流感後，即使不容易再得同樣的流感，也還可能得另一型流感，這就使研製預防流感的疫苗難度很大。因此醫學工作者面臨的任務是：預測將有哪一型流感發生，流感病毒會不會有變異，並力爭在實驗室裏研製出相應的疫苗。
         這小小的病毒到底是一副什麼樣的嘴臉呢？在電子顯微鏡下所見到的流感病毒是絲狀或球形的。球形病毒的直徑為八十奈米到一百二十奈米，裏面有一個核心，直徑約七十奈米。流感病毒的絲狀體長短不一，直徑與球形病毒相同，但長度有時可達到四千奈米哩！
         流感病毒體的結構，從內到外分為三個部分，最裏面是核心，它是由七個或八個核糖核酸片段和核蛋白等組成的。
         我們知道，每一個核糖核酸片段，就是一個控制流感病毒性質的基因，在病毒複製的過程中，基因可以重新組合，這時病毒發生了變異，產生出新的亞型。
         在核心外面是基質蛋白，也叫M蛋白。它的作用是保護核心，以及維護病毒的外形。
         在M蛋白的外面是雙層的脂質包膜，它鑲嵌著兩種刺突，它們突出在病毒的表面。一種叫血凝素（NA）像一個個小柱子，它們發生變異很快，是流感病毒引起感染的關鍵。科學家抓住這個關鍵，研究它們變化的規律並製備某種疫苗，來抑制它的作用。
         另一種刺突叫做神經氨酸酶（NA），樣子像蘑菇，它能一讓細胞表面的黏液變稀，讓細胞裏面成熟的病毒跑出來，並進一步傳到其他細胞裏。NA也能發生變異，讓你得過一種流感後，還會得另一種流感。
         流感病毒雖然狡猾多變，但萬變不離其宗。比如有一種叫做「俄羅斯型」的流感病毒，人們發現它原來就是一九四七年出現過的「亞細亞型」病毒的翻版。再拿一九六八年出現的香港型流感病毒來說吧，由於「姻親」的關係，也十分近似於二十年代的一種「西班牙型」病毒。
         無論哪一型流感病毒，都是經過呼吸道傳播的。當病人打噴嚏時，病毒隨著噴出的飛沫飄浮在空氣裏。某個人吸進了含飛沫的空氣，流感病毒就在鼻子和上呼吸道粘膜細胞裏安營紮寨，並在粘膜細胞裏大量繁殖上讓細胞壞死脫落，黏膜水腫、充血，不但引起鼻子不通氣、流鼻涕、嗓子痛、咳嗽等症狀，而且在繁殖過程中還產生毒素樣物質，引起發燒、頭痛和全身肌肉酸痛。對於老年人和嬰幼兒，還非常容易引起肺炎。
         最最厲害之處，在於流感病毒還會引起多種嚴重併發症，最常見的有急性支氣管炎，這一招對於那些原來就有呼吸道疾病的老年人、兒童和慢性病患者是嚴重的打擊；如果侵入人體的心臟，便會引起心肌炎、心包炎；如果是兒童患者，還會引起中耳炎。這種種併發症便是它們致人於死地的殺手鐧。即使是原本健康的人，一旦感染流感，也有出現併發症的危險。
         更有甚者，流感病毒還有一絕招——「變臉」，即改變自己的抗原性，來逃避人體免疫系統對它們的清除，所以感染過流感的人，雖然體內已產生了抗體，但對於「變臉」之後的流感病毒卻還是沒有免疫力，這就是為什麼流感會反覆流行或爆發的原因。
         那麼，流感為什麼能在全球引起流行呢？這個問題人們早就進行了研究，並對動物做為流感傳染源的情況及其與病毒變異的關係有所認識，也曾經從馬、豬、鳥類中分離出A型流感病毒。
         近年來，科學家通過大量的資料分析，發現了一條有趣的規律：每當流感在人群中爆發流行之前，流感病毒總是先在一些飛禽中廣為傳播。人們往往羨慕鳥兒的自由自在，但如果他們知道一些飛禽（特別是野鴨和野鵝）攜帶著各種流感病毒，到處亂飛，迅速傳播病毒，可能就不那麼願意用詩歌來讚美它們了。
         然而，這些感染流感病毒的飛禽，依然健康活潑如常，並不因此而發病死亡。這也許是由於飛禽不停地飛動，對流感病毒已逐漸產生了免疫適應性的緣故吧！
         但是，由於寒流的侵襲和食物的缺乏，飛禽每年都要進行季節性的遷飛，這時，它們卻成了人類感染流感的重要媒介！更有趣的是，當流感快要流行時，有些鳥類還能及時向人們發出警告。因為鳥類對流感的徵候十分敏感，通常它們要比人早感覺到一個星期左右呢！所以，難怪有人稱這些鳥類為流感的「傳訊者」，它們能幫助人們提前知道流感要發生了，從而可以採取相應的預防措施。
         正因為流感與飛禽的這種關係，所以許多國家的科學工作者，正在進一步研究飛禽流感病毒的分離工作，密切關注飛禽流感病毒變異的動向，爭取在新的流感尚未廣泛蔓延之前，就能為人們提供抗流感病毒的新疫苗，以便能有效地控制流感的流行。
         雖然現在對流感還沒有什麼特效藥，但是鹽酸金剛烷胺可以阻止流感病毒進人黏膜細胞，是常用的藥物。另外，中藥板藍根對治療流感也有一定作用。

－－摘錄自：深入淺出＠生物科技

奇怪的白粉

Thu, 21 Jan 2021 16:00:00 +1600

炭疽桿菌。－－－－－－－－－－－－－－－          據世界衛生組織估計，如果把五十公斤炭疽桿菌散佈到擁有五百萬人口的城市，將會導致二十五萬人染病，如果沒有得到及時治療，其中的十萬人會死亡。－－－－－－－－－－－－－－－          二○○一年九月十一日，美國的紐約與華盛頓受到恐怖分子的飛機攻擊，當世人眼睜睜地看著兩座世貿大樓及部分的五角大廈崩塌時，心理上感受到很大的震撼。不過，那只是恐怖分子的第一波攻擊。
         不久之後，第二波恐怖攻擊開始，恐怖分子使用的是生物戰爭武器。人們在心理上更長時間地受到疑懼壓力的折磨。一封封含有奇怪白粉的郵件，被寄到媒體辦公室、國會、最高法院、國務院、中央情報局、各級政府機構，許多位接觸者相繼死亡，一時之間，只要是跟白粉扯上關係的，洗衣粉、奶粉、麵粉、漂白粉甚至在飛機客艙的座椅上灑落的奶精，都使人間之色變，惟恐自己成了下一個不明不白的犧牲者。
         這就是二十一世紀開始的最新戰爭形式。不是飛機大炮、軍艦戰車，也不是動刀動槍的傳統戰爭，更不是帶著核彈頭的核潛艇或導彈，而是沒有所謂前方後方，卻令人間之喪膽的生物戰爭，武器是幾隻連人類的眼睛都看不見的小小細菌。這些細菌可以引起各種疾病，並可以藉空氣傳播，非常不容易防範，使用細菌的生物戰爭二讓人不再相信，戰場好像還離得好遠。
         上面提到的「白粉恐怖」，主角就是一種可以引起炭疽病的細菌。
         炭疽病是一種相當古老的疾病，是由炭疽桿菌所引起的人畜共通急性傳染病。炭疽病分佈的範圍很廣，包括美國中、南部、加勒比海地區、歐洲東、南部、亞洲、非洲及中東等地區。一般多發生於牛、羊、馬、駱駝及其他草食性野生哺乳類，如鹿、大象等動物，人類可能由於接觸受炭疽桿菌感染的動物、或毛、皮革等動物製品而受傳染。雖然人對人直接傳染致病的病例極少發生，但是當人類遭受感染時，卻會在極短的時間內造成嚴重的症狀，潛伏期只有數小時至七天，平均為兩天，感染早期如果沒有及時使用抗生素，會造成壞血症，甚至死亡。
         炭疽桿菌是沒有運動性的革蘭氏陽性細菌。在土壞、培養基或動物屍體內會產生孢子，它的芽孢位在菌體的中央。炭疽桿菌的孢子抵抗力極強，對熱、乾燥、低溫、冰凍、輻射線及一般的化學消毒劑均具有耐受性，能夠於各種環境逆境中存活。在沸水中滾煮三小時仍可存活；在一般消毒用的七十%酒精中，還能存活個二十年；乾燥環境對孢子幾乎更沒有影響，可以在土壤中長期生存，所以，許多地方把患了炭疽的屍體深埋地下，這等於把炭疽永久性保存下來，年代久遠之後，就可能造成突然的爆發流行事件。
         據說，在英國的一個小城裏，有一個警察博物館。一九九七年，博物館進行維修的時候，在清理出來的雜物中發現了一枝小玻璃管。這一被遺忘的東西，是在一九一八年繳獲白一名德國間諜。他們把這支玻璃管送到專業機構鑑定，人們驚異地發現是炭疽芽孢桿菌，不僅仍然活著，而且仍然具有致病能力。
         人類感染的途徑有三種，由皮膚接觸、由呼吸道吸入和由飲食感染，侵入人體後，分別造成皮膚型、吸入型及腸道型三種形式的炭疽病。
1.皮膚型炭疽病
         約九十五%的病例屬於此類，病原菌經由皮膚上的傷口，如割傷、刀傷、刺傷、擦傷而進入人體，傷口處最初形成會癢的紅色丘疹，一兩天內形成一～三公分大小的水泡，隨後快速發展成無痛性、有明顯焦黑色壞死區域的潰瘍，此型的致死率約二十%。
2.吸入型炭疽病
         經由吸入炭疽桿菌孢子而感染，初期症狀類似流行性感冒，臨床症狀如發燒、咳嗽、虛弱、缺氧及胸痛等，之後病情遽轉，導致嚴重的呼吸困難，甚至造成休克，死亡率高達九十%～一百%。
3.腸道型炭疽病
         可能經由食入受炭疽桿菌污染的肉類而引起，通常會引起急性發炎反應，及食慾不振、嘔吐、腹部疼痛等腸道臨床症狀，最後引起菌血症，致死率約廿%～七十五%。
         這三種之中，最不容易防範的是吸入型炭疽病，致死率高，初期症狀又類似感冒，包括發燒、頭痛、嘔吐、怕冷、酸痛、呼吸急促等症狀，過了三四天之後好轉，你以為沒事了，但又突然惡化了，病人就出現呼吸困難、發汗、休克，可在二十四小時之內死亡。因為受感染的皮膚會發展成水泡，出現黑色壞死焦痂，如同煤炭一般，並使患者血液變成黑炭色，所以被稱為「炭」疽病。
         炭疽病的確定診斷，必須從病患血液、皮膚潰瘍處水泡液、腦脊髓液或呼吸道檢體中分離、培養炭疽桿菌，或由血清中偵測到特異性的抗體。治療則需使用抗生素，如青黴素、紅黴素及氯黴素等，若早期治療可以有效的控制病情。傳染性的炭疽桿菌孢子，必須使用高濃度的漂白水、生石灰或甲醛來處理。
         至於免疫預防方面，早在一八八一年，法國的路易士．巴斯德就發展出炭疽病的疫苗了，他將培養的減毒後的炭疽桿菌注射於羊體內，進行活體保護試驗，他分別將減毒炭疽桿菌免疫與未免疫的羊，以致病的炭疽桿菌進行攻毒試驗，結果只有接受減毒炭疽桿菌注射過的羊存活。這樣就發展出第一支人類用的炭疽病疫苗。
         但是在一百多年後的今天，只有美國還生產炭疽病的疫苗，並且產量非常有限，目前僅夠提供高危險群的毛、皮革工作者及美軍高危險任務相關人員。如果真的發生狀況，要將疫苗提供對象擴及到一般民眾，光是擴充炭疽病疫苗的產量就需數年時間。科學家目前正著手發展DNA疫苗，設法利用基因定序的方法，找到某些影響炭疽毒素抗性的基因，來發展有效的疫苗。
         炭疽病的最早記載，可能溯及到西元前一千五百年舊約的摩西時代，利未記、民數記中提到由衣服、羊毛、皮物、山羊毛織物、皮革或皮革作的物品上染了災病，要察看它的顏色是否發暗，可能就與炭疽病有關。
         疾病很早就被用作戰爭的武器。在羅馬時代，士兵們把病死動物的屍體丟在水中，污染敵人的水源。中世紀的黑死病席捲歐洲，可能就是韃靼人在攻城時，先把屍體投擲到城中所引起。據說英國人在十七世紀時曾將被病毒污染的毛毯，送給美國的印第安人，使他們得天花。
         一八八二年，德國醫生科赫（一九○五年諾貝爾生理學醫學獎獲得者）利用他發明的培養方法首次分離出炭疽桿菌。但是許多發明都有兩面性，這個也不例外。分離病菌的技術在幫助人們戰勝疾病的同時也淪為戰爭屠戮的手段。一九一六年，德國軍隊利用人工培養的炭疽桿菌感染了敵軍戰馬飼料，從此以後炭疽桿菌進入戰爭舞臺。
         第二次世界大戰時期，日本七三一部隊曾經大量培養炭疽桿菌，並用活人進行細菌及細菌武器效能的實驗。一九四二年，七三一部隊第三批遠征隊參加了浙贛戰役，與日軍一六四四部隊相配合，用飛機把一百二十公斤的炭疽桿菌運至預定地點，然後向水源地、沼澤區和居民區投撒，使這些地區陸續暴發疫情，中國軍民大批死亡。日本戰敗後，七三一部隊在逃跑途中，將炭疽桿菌散播在華中一帶，又造成大量平民喪生。
         由於炭疽桿菌的容易培養，便於大量生產，同時還可以長期保存，一些國家將其作為生物武器的重點開發項目。具有諷刺意味的是，這次遭受恐怖襲擊的美國就擁有三萬一千四百九十六枚生物化學彈頭，其軍隊還曾在越南戰場、韓國戰場上多次使用生化武器。
         據世界衛生組織估計，如果把五十公斤炭疽桿菌散佈到擁有五百萬人口的城市，將會導致二十五萬人染病，如果沒有得到及時治療，其中的十萬人會死亡。正因為生產相對容易、殺傷力大，生化武器被視為「窮人的原子彈」，為恐怖組織所熱衷，曾製造東京地鐵沙林毒氣事件的日本邪教——奧姆真理教就掌握了大量培養炭疽桿菌的技術。
         究竟什麼是生物武器呢？自然界中有許多生物性的致病原，都可能引發疾病，但不見得會被選用作為生物武器。生物武器通常是指為了軍事用途而選用的生物製品，可以造成人類、或動植物的疾病、或死亡，藉以達到對潛在目標的破壞。可被當作生物戰劑使用的，包括原蟲、細菌、黴菌、病毒或它們所產生的毒素；用極少量的生物戰劑，就能引起許多人的痛苦或死亡。
作為一個夠水準的生物武器，最少要符合三個基本條件：
1.隱密性，以炭疽桿菌的孢子為例，必須不易被辨識因而難以防護；
2.致命性，炭疽桿菌的孢子毒性強、病程快、致死率高，如果吸入兩千五百到五萬個孢子，就足以致命；
3.傳播性，炭疸桿菌孢子輕，容易隨空氣傳播，造成大範圍的感染。
         除了這三個基本條件之外，炭疽桿菌另外還具備了作為生物戰劑的五個優選條件，包括:
1.危害時間長
         孢子能夠抵抗長期的乾燥、高溫、輻射線照射，存活數十年之後仍保有強感染能力。
2.感染途徑多
         炭疽病是人畜共通疾病，可以透過家畜傳染，亦可經由皮膚接觸、呼吸道吸入、食物飲水等多種途徑進入人體。
3.造成傷害大
         一百公斤炭疽桿菌孢子散佈在華盛頓的上空，造成的傷害遠超過一枚原子彈在華盛頓上空爆炸。
4.社會成本高
         美國疾病管制局估計，若有十萬個暴露於炭疽桿菌孢子感染危險下的民眾，花費的社會成本將高達二百六十二億美元。
5.清除不容易
         炭疽桿菌孢子會散落在土壤中，隨草食動物繁殖遷徒而傳播，加上孢子對環境的強力韌性，全面性的清除很不容易執行。因此，炭疽桿菌就成為了恐怖分子的殺手鐧。
         炭疽桿菌的基因序列已在二○○一年年底完成了，許多細菌及病毒的遺傳密碼也一一破解，這些微生物的遺傳訊息都公佈在網路上，固然是有利於某些疾病防治的研究，但無疑也有其他方面的危險。生物科技的進步，可能被恐怖分子用來製造新一代的生物武器。現今有許多生物技術的方法，很容易就可以在網路上自由取得，知識的誤用更令人擔心。如果有恐怖分子進行同樣的研究，很容易就得到殺傷力更強的生物武器。
         在「九．一一」事件之後三個多月，美國科學家宣佈，通過基因測試確定，恐怖分子使用的生物戰劑，與美國陸軍傳染病醫學研究中心所培育的細菌基因組完全吻合。許多人士原本即懷疑，恐怖分子使用的生物戰劑可能是來自政府機構內部，科學家測試結果後，更提高了這種臆測的可能性。司法當局已對美國軍方的達格威試驗場展開深入的調查，該機構位於猶他州鹽湖城西南方約一百三十公里，面積廣達三千多萬英畝，是美國軍方最重要的生物武器試驗場。該機構十二月十二日發表聲明，承認在一九九八年曾經製造過少量武器級生物戰劑。
         郵件中的炭疽桿菌孢子粉末是經過高科技處理的，加入化學添加物去除靜電，能在空中長時間的飄散，殺傷力已達武器級生物戰劑的水準。專家指出：全世界只有美國、俄羅斯與伊拉克具備這種技術。
         聯邦調查局近來將矛頭鎖定在美國政府的生物戰研究計劃，調查相關安全措施是否出現任何漏洞，導致軍方的炭疽戰劑的外流。研發計劃中有一項是由中央情報局主導，合作對象包含民間企業。中情局表示，他們進行生物戰研究計劃的目的，是為尋求防禦恐怖分子生物戰的方法，但並沒有將桿菌孢子乾燥並研製成粉末狀，同時其數量也沒有減少，絕無外流之虞。不過中情局並未說明其菌株的來源。炭疽病攻擊發生已經好幾個月了，真正的策動者至今仍然逍遙法外。
         在「九．一一」事件發生之後，我們突然發現，如果有人真的蓄意要散佈炭疽病或其他病毒、細菌等傳染的疾病，世界各國恐怕都難以處理。因為要對付這種危機四伏的生物戰爭，需要有全方位的防範，生物戰爭中發射的是病毒或細菌飛彈，飛彈的基地，可以是任何街頭巷角或窮鄉僻壤的郵局。除了炭疽桿菌的預防研究之外，天花、鼠疫、兔熱病、狂犬病、口蹄疫、黃熱病、肉毒桿菌、伊波拉病毒等疾病或微生物，都是應該加強研究的目標。如果沒有做好預防，事件發生了才產生反應，必然是措手不及的。
         由於生物戰劑可以靠細菌或病毒傳播，這種武器具有潛在的毀滅性，對人類社會的殺傷力絕不亞於傳統的刀槍火炮。今天交通的便利，更使生物戰爭的戰場沒有了國界之分，使全球都籠罩在恐懼當中。
         整個人類的歷史，就是戰爭的歷史，而生物戰爭，使我們更加進入危機四伏的心理恐慌時代，生在恐怖主義橫行的時代，我們能做什麼呢?預防勝於治療，身為地球村的一員，我們必須對生物戰爭有所瞭解，也要在預防上加強研究。

－－摘錄自：深入淺出＠生物科技

不是病毒的病毒

Thu, 21 Jan 2021 16:00:00 +1600

不是病毒的病毒朊病毒。－－－－－－－－－－－－－－－－－
         一九九七年的諾貝爾生理學或醫學獎授予了美國科學家普魯西納，表彰他發現朊病毒。朊病毒的發現解釋了各種海綿體腦病的成，是人類對疾病成因認識的一個突破。
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         有一本名為《致命的盛宴》的書，為我們講述「一系列令人不寒而慄的故事：修道院女僕怪死，被認為是魔鬼附身；吃人的部落以及死前奇異的笑容；羊羔不停在圈欄上搔癢；平日裏性情溫和的乳牛突然富有進攻性；大腦成了許多「肥皂泡」空心洞……
         這一本讓人感到恐怖的書，不是神話也不是科幻，而是一本真實嚴謹的科學著作。那些故事發生在二十世紀，分散在世界上各個國家，研究它們的也是不同國籍的科學家，看上去似乎風馬牛不相及。但是，當這些科學研究越來越深入的時候，他們卻殊途同歸，得出了驚人的相同的結果。
         自從英國爆發了狂牛症，並發現瘋牛症可能與導啟人類受感染的新型克雅氏症有關聯時，立即引起了全世界的緊張與關切，除立即撲殺數以百萬計可能遭受瘋牛症感染的牛，造成英國重大的經濟損失外，同時也投入了更多的經費與人力去探討海綿質腦病變相關疾病的致病機理、感染途徑等，以期能及早預防。
         因此，這本書的作者為了使大眾對克雅氏症（CJD）、庫魯症（kuru）羊瘙癢症（ScraPie）等海綿質腦病有正確的認識與瞭解，實地走訪了歐美國家正在研究該類疾病的專家學者、諾貝爾醫學獎得主等，依照時間的先後順序，將所得記錄與心得寫成了這本書。
         這本書詳細記載了庫魯症、羊瘙癢症、克雅氏症、瘋牛症等發現的經過、臨床症狀、生物機理及疾病之間所存在的各種可能關聯性。經過長期不懈地努力，科學家們終於相信，克雅氏症(CJD)、庫魯症（kuru）羊瘙癢症（ScraPie）都是屬於可傳播性海綿體腦病。也就是說，患病的人或動物的大腦都變成海綿一樣千瘡百孔。此外，類似的病在人類還有致死性家族性失眠症及幼兒海綿狀腦病；在動物有傳染性水貂腦病（TME）、貓科海綿狀腦病及麋鹿慢性衰弱病，等等。
         這些疾病的病源，據說是一種稱為「朊病毒」的病毒。
         一九九七年的諾貝爾生理學或醫學獎授予了美國科學家普魯西納爾，表彰他發現朊病毒。朊病毒的發現解釋了各種海綿體腦病的成因，是人類對疾病成因認識的一個突破。
         朊病毒，是一種亞病毒。
         什麼是亞病毒呢？就是比一般病毒更小的傳染因子，這一類微小的「妖魔」是二十世紀七、八○年代才被人們發現的。亞病毒包括類病毒，擬病毒和朊病毒。
         目前所知，自然界最簡單的生命物質是病毒，它不具有細胞形態，只含有一種核酸，外面加一層蛋白外殼，在侵入宿主細胞後利用宿主的核酸來複製自己的核酸，在宿主細胞內繁殖後代，最後穿破細胞壁脫身而出，擴增的新一代病毒顆粒又繼續侵犯相鄰細胞。
         七○年代科學家們陸續發現一些更簡單的生命體，它只有一段核糖核酸(RNA)而沒有蛋白質外殼包裹，呈裸露狀態，叫類病毒。從二十世紀五○年代發現一些導致植物病害的病毒後，又發現它們在馬鈴薯、黃瓜、柑橘、菊花、椰子等植物上產生的病害。這種類病毒侵入後，可能是宿主細胞的核糖核酸提供了必要的酶系，使類病毒在宿主細胞內合成一條核酸互補鏈，再解碼出有關的蛋白質。
         擬病毒是在研究類病毒的過程中發現的，最早發現的是一種引起苜蓿、絨毛菸等植物患病的亞病毒。擬病毒由三千四百個核苷酸、單股閉合環狀的核糖核酸分子構成，在結構上與類病毒相似。
         然而朊病毒卻是一股蛋白質，沒有核酸，和類病毒的結構截然相反，所以，又叫做「蛋白侵染子」。如果認為它是生物，它卻不帶有任何核酸物質，也就是說不攜帶遺傳密碼，這是在一般情況下無法繁殖後代的；如果說它不是生物，它又是一種通過感染生物使其死亡的病原物。
         那麼這股蛋白質感染宿主後又如何變化呢？蛋白質不可能自己複製，它的遺傳物質來源於相應的信使核糖核酸，而信使核糖核酸是由基因轉錄而來的。因此，人們推測這個基因可能來自宿主，通過這段蛋白質的啟動，有可能在宿主體內再解碼成蛋白質。那麼，宿主內的這段基因貯存在什麼地方？為什麼只有這股蛋白質能啟動、活化宿主內潛藏的這個基因？不管這個宿主是人還是牛，狂牛病和人的克雅氏病如此相似，弄清這股毒蛋白是通過何種途徑侵染人和牛的，這又是一個擺在科學家面前的難題。二十五年前普魯西納爾就從一個克雅氏病人的大腦中發現了這股毒蛋白，但直到今天才被公認為病原物。
         普魯西納爾曾經在一九九五年的一期《科學美國人》雜誌上撰文記述他發現朊病毒的過程，他的朊病毒說的核心是，在某種細胞環境中，例如在神經原中，一種發生突變的異常的蛋白質能像病毒一樣在細胞中增殖。它增殖的方式是通過與相應的沒有發生突變的正常蛋白質接觸，使正常的蛋白質的形狀變得和突變的蛋白質的形狀一樣。這種「構象」上的傳遞可以像多米諾骨牌一樣，在同種蛋白質中傳播，結果導致細胞內突變蛋白質大量累積。但是與病毒病或遺傳病不同，由朊病毒引起增殖的突變蛋白直在氨基酸序列上和正常蛋白質是相同的，所不同的是分子的形狀，因此這種增殖實際上是蛋白質的「構象」增殖。
         這的確是一個全新的思想！它對於解釋許多疾病的成因起了非常大的推動作用。但是這個思想曾一度被人們認為是旁門左道。為什麼會產生這種迷思呢？實際上普魯西納爾朊病毒說涉及的幾點都是當時分子生物學已經證實的。第一，人們很早知道蛋白質的構象改變會引起疾病，比如對衰老的一個成因的推測就是變性蛋白質的累積。蛋白質變性實際上就是蛋白質構象改變。第二，人們很早就發現了蛋白質的別構效應——一種構象傳遞現象。當一個大蛋白質的一部分由於和某個物質作用引起構象發生變化時，這個蛋白質的其他部分的構象也會跟著變化。
         也許其他學者沒有能突破的原因是沒有把突變的蛋白質看成是一種病毒，因為迄今為止，所有的病毒都是蛋白質和核酸的複合體。
         朊病毒蛋白質其實是存在於神經細胞中的一種正常蛋白質，雖然它的真正的功能我們還不清楚。變成了致病原的朊病毒和正常的朊病毒蛋白之間在組成上和氨基酸排列順序上都是一樣的，不同就在構象，也就是說，它們形狀有些不同。朊病毒的魔力就存在於其構象中。它使得致病的朊病毒能結合到正常的朊蛋白上誘使正常蛋白質發生構象變化，並使朊病毒有一些特殊的性質，比如耐熱、耐蛋白酶。儘管蛋白酶能輕易進攻並破壞各種蛋白質，對它卻無能為力。能致病的朊病毒蛋白會累積在腦部一些組織中，形成一些特殊的斑塊，所在的組織出現海綿狀的空洞。因為斑被空洞包圍，發現者就戲稱它們是「絢麗的斑」。
         現在我們瞭解了一些朊病毒的特點：
         首先，它沒有核酸，能使正常的蛋白質由良性轉為惡性，由沒有感染性轉化為有感染性。
         其次，它沒有病毒的形態，是纖維狀的東西。
         第三，它具有很強的生命力和感染力，並可大量增殖，對所有殺滅病毒的物理化學因素均有抵抗力；能耐受常規的煮沸、耐受紫外線照射、其在高壓滅菌一百二十二℃經一小時才能被消滅，氫氧化鈉處理需經一小時才可被消滅。現在的消毒方法都對它無用。
         第四，病毒潛伏期長，從感染到發病平均二十八年，一旦出現症狀，半年到一年之中百分百會死亡。
         第五，診斷困難，正常的人與動物細胞內都有朊蛋白存在，在不明原因作用下它的立體結構發生變化，變成有傳染性的蛋白，患者體內不產生免疫反應和抗體，因此無法監測。
         朊病毒的傳播尚未完全清楚，但許多研究證明，含有朊病毒的動物，如患狂牛病的牛腦組織、脾臟、肝臟、腎臟、淋巴結、骨髓、血液等都有傳染性。人一旦誤食，即可經消化道、脾臟擴散到血液，進而感染腦部。英國的病人就多從狂牛病感染而來。
         有關研究還發現，借助角膜移植、眼科手術、硬腦膜移植、顱腦外科手術以及腦電圖植入電極、全身麻醉、生長激素肌肉注射、接受輸血或血製品治療等多種醫療途徑，都存在誘發醫源性傳播的危險性。日本曾報告數十例因未經氫氧化鈉處理的同一供應者的硬腦膜移植手術後發病的事例。
         受到朊病毒傳染或誘發自體蛋白變異所引發的海綿狀腦病，是一個長期潛伏、緩慢發病的過程。醫源性病例的潛伏期可達十五個月到二十年以上，症狀表現為隱襲起病、進展遲緩、出現精神錯亂、進行性癡呆及影響行動、思維、記憶和睡眠等。這種病變主要局限在中樞神經系統，表現為大腦細胞遭到破壞，因細胞破壞後大腦組織形成許多小孔而狀似海綿，故稱海綿狀腦病。
         朊病毒的結構與功能，朊病毒的致病機理，朊病毒的複製等已成為當前病毒學研究的一個熱門議題，並已取得很大進展。

－－摘錄自：深入淺出＠生物科技

牛瘋了還是人瘋了？

Thu, 21 Jan 2021 16:00:00 +1600

患上瘋牛症的牛。
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         狂牛病最早在一九八六年以牛群中一種新型神經疾病的形式被發現的時候，科學家們當時推測，可能是病畜的屍體被加工成動物飼料而引起疾病的犬規模傳染。
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         一九八六年，一名英國養牛工人發現，他所飼養的牛群中，有一頭牛行為異常，走路不穩，並伴有煩躁不安，瘙癢難耐，接著連續出現了四頭這樣的病牛。因為原先性情溫和的牛，突然具有很難控制的攻擊性，變得像發了瘋一樣，人們就把這種病，稱為「狂牛病」。
         病牛死後，人們解剖了它們，發現它們的大腦已經變成海綿狀。所以，狂牛病的正式學名叫「牛海綿狀腦病」，是一種慢性致死性中樞神經系統變性病。
         狂牛病在英國迅速流行。接著，法國、德國、葡萄牙、愛爾蘭和瑞士，也相繼發現了狂牛病。
         人們認為，爆發狂牛病的原因是，給牛餵食了用動物器官內臟製成的飼料。
         在英國和歐美許多國家的一些飼料加工廠，把羊等動物的內臟和骨頭加工成動物飼料，以此來給牲畜提供蛋白質營養。而有些牛飼料估計來源於患有羊瘙癢病的羊內臟。英國有較多的羊瘙癢病，該病是一種在綿羊和山羊發生的自然感染性神經變性病，潛伏期長，起初不易察覺。動物發病是以經常刮擦柵欄的搔癢動作開始，故名羊瘙癢病。病羊逐漸出現震顫和運動失調，多在發病六周至六個月內死亡。
         牛食用含羊瘙癢病致病因子的飼料，經過一段時間後就會患狂牛病，其他一些動物食用這些飼料也會患類似的病。因此，科學家認為狂牛病很可能是透過食用帶有羊瘙癢病的飼料而獲得。
         羊瘙癢病在歐洲已有二百六十年歷史，飼料加工廠在歐洲也有較長的歷史，為什麼以前沒有狂牛病的發生呢？原因可能與飼料加工廠的生產程序有關。一九八一年前後，由於經濟原因，英國動物飼料加工業改變了加工方法，取消了兩個可以破壞致病因子的關鍵步驟：一是取消使用有機溶劑；二是取消了長時間的高溫蒸氣消毒。致使有足夠量的致病因子存在於動物飼料中，動物食用這些飼料後，經過幾年的潛伏期就會發病。
         牛本來是食草動物，強迫它們食用同類的肉、骨等組織，顯然違背了自然規律，儘管這樣做有益於人們食物的富足，但人類也因此付出了沈重的代價。
         英國發現了第一頭罹患此病的奶牛後，迄今已有十幾萬頭牛患上了狂牛病。英國養牛業因此遭到一場意想不到的打擊，由於狂牛病的出現，這個畜牧王國在出口牛肉、活牛乃至牛製品上遭到歐盟和其他各國的抵制，損失近四十億英鎊。而英國本土飼養的一千萬頭牛中有多少患上了狂牛病，又怎樣處理這些病牛，這些問題也使英國政府大傷腦筋。
         更令人不安的是，那些吃過狂牛病肉的人可能已感染上一種「克雅氏病」！人和牛自古以來就建立起來的親密關係，使二者在所患疾病上也表現出相關性，像眾所周知的犬花病就是人牛共患的傳染病；人和牛的肺結核病也有其共同的致病菌——結核桿菌（人型和牛型）這些疾病也叫人畜共患病。不幸的是，狂牛病又與人的克雅氏病也產生了內在的聯繫。有專家估計，未來十年內，可能有成千上萬的人會發現自己得了克雅氏病。
■聞牛色變
         一九七五年，兩位德國科學家克羅伊茨費爾特和雅各布在非洲一個原始部落裏發現一種奇怪的病。利用現有技術，檢查不到這種病的病原。患此病者神經系統受損嚴重，動作遲鈍，語言模糊，癡呆木訥，最後患者腦部組織呈海綿狀並很快死亡。這種急性老年癡呆病以兩位發現者的名字命名，叫克雅氏病。
         以往的克雅氏病患者的年齡段在五十～七十歲之間，發病者罕見，全世界平均每一百萬人才有一人罹患此疾病。目前對該病尚無治療辦法，一旦染上此種疾病，遲早腦部會受損，癡呆症狀日益嚴重，最終引起併發症而致死亡。
         一九九五年，英國發現有人患有與傳統的克雅氏病有所不同的克雅氏病，十名患者都處於以往克雅氏病未曾出現的年齡段，為十幾歲至三十歲的年輕人。患者首先出現憂鬱症的病狀，繼而不能行走，並呈現精神障礙等癡呆症狀，最後死亡。該病被稱之為「新變異型克雅氏病」。
         一九九五年報導的兩例罕見的少年克雅氏病病例之後，在隨後的數月內又發現了八例年輕的克雅氏病患者。這十例病人臨床表現、病程、易感年齡、腦電圖和影像學改變、病理學特徵都與傳統的克雅氏病有差異。從一九九五年到二○○○年十月，英國已經確定的新變異型克雅氏病有八十餘例，平均每年約發現十五例病人。
         一開始就有人認為該病與狂牛病的感染有關，但英國政府一貫持否定態度。到了一九九六年二月，英國政府終於承認這種新變異型克雅氏病與狂牛病感染有關。
         人類新變異型克雅氏病的傳播途徑大多認為是透過食用了受狂牛病因子污染的食物，從而經過消化道造成感染。感染因子先進入腸道局部淋巴組織並在其中增殖，再出現於脾臟、扁桃腺組織中，最後定位於中樞神經系統。
         這樣終於引起了整個世界對狂牛病的恐慌。歐盟嚴禁英國牛肉和牛肉製品，以及三十多種與牛有關的藥品出口，英國為此宰殺了十五萬頭患狂牛病的牛，並全部焚燒滅跡。
         後來，這種恐慌有些緩解。但是，進入二十一世紀以來，從英國和西歐一些國家，又不斷傳來關於狂牛病的消息，狂牛病已經從歐洲擴散到亞洲一些國家和地區，數十萬頭牛已經被傳染上狂牛病，一百多人感染了新型克雅氏症，死亡人數有幾十位。更加嚴重的是，世界上已經有五十多個國家發現了克雅氏症患者，數十萬人正處於疾病的潛伏期。在歐洲、北美一些國家裏，真是談「牛」色變。據估計，如不採取措施，在二十一世紀的前十年到十五年內，僅英國每年就可能發生二十萬克雅氏症病例。
         狂牛病對英國社會的震盪不亞於一次七級地震。它給英國眾多家庭造成悲劇。但是最令人髮指的是英國上層官僚們在處理狂牛病問題上的態度。人們都認為，狂牛病固然可怕，但官僚們出於某種考慮隱瞞實情和拖延的做法更為可怕。
狂牛病最早在一九八六年以牛群中一種新型神經疾病的形式被發現的時候，科學家們當時推測，可能是病畜的屍體被加工成動物飼料而引起疾病的大規模傳染。但政府對科學家的忠告聽而不聞，至少是不夠重視。直到一九八九年才發出禁止用牛的病體製作動物飼料和人用食品的禁令，而且沒有有效的措施確保禁令實施。
         一九九○年五月，英國科學家發現一隻貓患上了類似狂牛病的疾病，這一發現使人們擔心狂牛病有可能傳染給人類，但是，在此後不久，保守黨政府的農業大臣卻宣稱英國牛肉是沒間題的，這位大臣甚至在電視攝影機前為自己四歲的女兒表演吃牛肉漢堡包，還拿到電視臺播放，以此打消公眾的擔心。
         到一九九五年晚些時候，英國科學家確認了新型克雅氏症，但直到一九九六年三月，政府才正式承認狂牛病會傳染給人類。晚了，實在太晚了!過去的十年中，英國百姓在不知內情的情況下不知吃了多少牛肉，難怪他們在政府報告發表後有一種被騙了的感覺。
         並且，政府拒絕以市場價收購受狂牛病影響的牲畜，應該說是錯上加錯。當政府意識到狂牛病會一發不可收拾時，便下令宰殺並銷毀可能得病的牛，將數以百萬計的牛送進了焚燒爐。農民要求政府出市場價，給予賠償，政府卻只出了半價。農民不甘心虧本，於是將有可能染病的牛另找銷路出售，從而造成大量不該進入市場的病牛肉進入市場。
         二○○○年十月二十六日，英國政府終於鼓足勇氣，公佈了狂牛病調查報告，這份報告長達十卷，把這種「怪病」發生和蔓延的情況向百姓作了交代。許多內容令人觸目驚心。更一讓英國百姓氣憤的是，當時的政府內閣部長和其他官員一再以誤導手段，不一讓普通大眾瞭解英國牛肉產品和人類感染狂牛病的危險性！
         雖然政府對狂牛病的反應總體上是積極的，並使危機最終得到控制，但當時的保守黨政府在這場危機中有不少失誤，人為地使狂牛病的後果變得更加慘重。政府的報告發表後，前保守黨政府首相梅傑深感愧疚，他說:「我們都必須為自己的缺點承擔責任。」當時在電視上表演吃牛肉漢堡包的那位前農業大臣也表示了道歉。現在的工黨政府正準備為受害者進行賠償。但受害者的家人心情仍不能平靜，他們的親人有的已經被奪走生命，有的正躺在病床上遭受折磨。
         令人震驚的是，一位從兩歲起就喜歡吃牛肉漢堡包的女孩，在政府的報告發表後沒幾天因患克雅氏症離開人間，她僅僅十二歲，是狂牛病的第八十六位犧牲者，由此引發了科學家關於克雅氏症潛伏期的新推斷。如果潛伏期比現在預料的要長，那麼，感染了該病的人數就會比政府報告中公佈的數字大得多。因此，英國人並沒有因政府報告的公佈而不再擔驚受怕。
         更令人心寒的是，第三世界又一次成為發達國家轉嫁危機的受害者。二○○○年十月二十九日，英國媒體披露的消息更一讓英國政府威信掃地:柴契爾夫人在位時，英國曾經向第三世界輸出大量類似受到狂牛病污染的飼料型牛肉。
         根據英國海關公佈的統計資料，以一九八九年為分水嶺，在此之前，英國輸出約兩萬五千噸的家畜飼料至歐盟國家，至於輸往歐盟以外國家（主要為中東和非洲）約七萬噸。到了一九九一年，輸往歐洲國家的家畜飼料驟然降至零，可是與此同時，輸往第三世界的家畜飼料卻驟增至二萬噸。
         英媒體披露，在英政府得知這種飼料有間題之後，仍購進這種飼料的國家包括捷克、阿爾及利亞、泰國、南非、肯尼亞、土耳其、利比亞、黎巴嫩、波多黎各和斯里蘭卡。現在，最令人困擾的是沒有人知道有多少國家、多少隻牛，吃進去多少可能導致狂牛病的英國牛飼料！

－－摘錄自：深入淺出＠生物科技

登革熱，斷骨熱

Thu, 21 Jan 2021 16:00:00 +1600

埃及斑蚊（學名：Aedes aegypti，英語：yellow fever mosquito），中國大陸、香港、澳門、馬來西亞及新加坡稱埃及伊蚊，是一種會傳播登革熱、屈公熱、茲卡熱、黃熱病與其他疾病的蚊子。－－－－－－－－－－－－－－－－－－
         輕型登革熱表現類似流行性感冒，短期發熱，全身疼痛較輕，皮疹稀少或無疹，常有淋巴結腫大。因症狀不典型，容易誤診或漏疹。－－－－－－－－－－－－－－－－－－
         自從有人類以來，人與蚊子之間的戰爭就從未停止過，並且我們似乎總是處於下風。為什麼經過多年的努力，人類還是敵不過蚊子那根針尖大小的吸管呢？近年來，登革熱這場「人蚊大戰」中，人類似乎仍是苦不堪言。
         泰國，原本是一個讓人嚮往的亞洲地區黃金旅遊地。然而，二○○一年夏季泰國的旅遊業卻因為「登革熱事件」，遭遇了嚴重的危機。入夏以來，就有「泰國爆發了登革熱」的消息傳出。消息一下子傳播到了亞洲各國、澳大利亞甚至歐美國家。各國的旅行社面對突如其來的「壞消息」措手不及；許多遊客紛紛提出退團要求，大批原本打算去泰國旅遊的人也更改了旅遊路線。
         儘管泰國官方在一開始就出面解釋，強調登革熱發病的地區不是旅遊區，遊客不去那些疫區，也就不會被感染上「登革熱」。但是，普通遊客卻難以打消心頭疑慮。由於沒有權威人士出而澄清，釋疑解惑，告訴公眾真實客觀的實情，人們甚至連登革熱是一種什麼病都不瞭解，於是登革熱被越炒越厲害，越炒越神秘。
         登革熱幾乎每年都在世界範圍內出現。二十世紀八○年代，各國每年向世界衛生組織報告的登革熱發病人數有數千萬人，死亡在二萬人以上，是僅次於瘧疾的重要熱帶病。目同前登革熱已經成為東南中、太平洋島嶼、加勒比海、中南美洲重要的公共衛生問題。
         二○○一年在泰國等一些東南亞國家和地區肆虐的登革熱，是登革熱新變種，並出現在以前沒有發病過的地區，人體的免疫系統還沒有產生免疫力，因而疫情異常嚴重。很多感染者初時往往都察覺不出自己已染上登革熱，沒有及時求醫，結果在病發初期輕微發熱過後，病情便急轉直下，快速失血陷入休克而死。
         這一年，泰國忠登革熱的人數達到五萬六千多例，死亡一百多人；菲律賓有一萬四千六百多人被感染，一百一十四人死亡；柬埔寨有五千多人被感染，六十一人死亡；孟加拉國首都達卡市有一萬八千多人被傳染，二人死亡；馬來西亞、印尼等與泰國相鄰的國家都相繼出現了不同程度的登革熱疫情。
         巴西有三十九萬一千人傳染上登革熱，其中可導致死亡的出血性登革熱病例有六百七十五例，二十八人死亡；委內瑞拉有八萬二千人感染了登革熱病毒。
         同年七月底，中國海南出入境檢驗檢疫局首次從入境交通工具上截獲了傳播登革熱能力極強的埃及斑蚊，緊接著，福建、珠海、北京的出入境檢驗檢疫局都發現了登革熱病例。
         二○○二年以來，又到處傳來登革熱爆發的消息：委內瑞拉十三個州發現登革熱病例，總數達到四千七百三十五例，患者中有十%為出血性登革熱病人；來勢洶洶的泰國登革熱，不僅爆發的時間比以往早，發病率也明顯高於往年，一～三月出現了一萬零四百九十四個登革熱病例，其中十四人已經死亡，估計全年感染者將高達二十萬人；巴西里約熱內盧登革熱病人已過十二萬，死亡四十人；進入四月，中國澳門和深圳周邊城市先後發現登革熱病患，並已經有數人死亡……
         登革熱的死亡率一般在○．一%左右，東南亞某些地區病死率可高達三十%～四十%。目前，還沒有特效藥物和疫苗可以治療及預阞登革熱，這就難免使人們談「登」色變。
■登革熱的「黑色家譜」
         登革熱的病名源於西班牙語，用來形容患者由於發燒和關節疼痛，走路時步履蹣跚、步態怪異造作的樣子。登革熱是一種由登革病毒引起的地區性流行急性傳染病。最早有記錄的登革熱發生在一七七九年，在埃及開羅、印尼雅加達及美國費城爆發。早期爆發的登革熱症狀簡單，如高熱、嚴重的骨痛和背痛，根據其症狀，研究者稱其為「關節熱」或「碎骨熱」、「斷骨熱」。一八六九年，英國倫敦皇家內科學會正式將其命名為「登革熱」（dengue fever，DF）一九五三年首次在亞洲的菲律賓發現登革熱病例。
         二十世紀七、八○年代初，登革熱先後傳入美洲和拉丁美洲。一九四三年，日本人首次分離出登革熱病毒，但此項工作未立即公開。與此同時，美國人也從印度和新畿內亞流行的登革熱中分離出兩種具有不同抗原特異性的病毒型，稱作DEN—1和DEN—2，且被認作原型病毒。一九五六年登革熱在菲律賓大流行，日本人分離出三種具有不同抗原特異性的病毒型，稱作DHF—1、DHF—3和DHF—4原型病毒。現在確認，引起登革熱的病毒有四種類型：DF—1、DF—2、DF—3、DF—4。其中感染任何一型病毒引起機體產生的抗體都只對同型病毒有抵抗作用，而對其他型的病毒沒有作用。分子生物學研究發現，登革熱的四個病毒型都有基因變異。年齡、性別、遺傳背景和潛在的疾病都可能影響登革熱流行的類型和嚴重程度。
         按世界衛生組織標準，登革熱可分為典型登革熱、登革出血熱和登革休克綜合症三種類型。
         所有典型登革熱患者都有發燒的症狀，發病很急，起初是打寒戰，然後體溫迅速升高，兒童發病往往更緩慢一些，發燒的熱度也比較低。發燒時伴有一些全身症狀，比如頭痛、腰痛，尤其骨、關節疼痛劇烈，像骨折或碎骨一樣。消化道的症狀可能是食慾下降，噁心嘔吐，腹痛腹瀉。嚴重者疲乏無力呈衰竭狀態。患者在病程的第三～六日皮疹分佈於全身、四肢、軀幹和頭面部，多有癢的感覺。二十五%～五十%病例有不同程度出血，如牙齦出血、消化道出血、咯血、血尿等。也可能有淺表淋巴結腫大。
         輕型登革熱表現類似流行性感冒，短期發熱，全身疼痛較輕，皮疹稀少或無疹，常有表淺淋巴結腫大。因症狀不典型，容易誤診或漏疹。重型登革熱，早期具有典型登革熱的所有表現，但於第三～五日病情突然加重，劇烈頭痛、嘔吐、譫妄、昏迷、抽搐、大汗、血壓驟降、頸強直、瞳孔散大等腦膜炎表現。有些病例表現為消化道大出血和出血性休克。
■都是蚊子造的孽
         登革熱是由蚊蟲傳播的病毒性蟲媒病，也就是通過蚊蟲的刺叮吸血傳播的。具體一點說，傳播登革熱的罪魁禍首是「埃及斑蚊」和「白紋斑蚊」。
         被懷疑傳播登革熱的「埃及斑蚊」是深褐或暗黑而具有銀白花斑的花蚊子，在叮咬了染毒個體後，可直接通過改換叮咬對象傳播病毒，或病毒在唾液腺中繁殖八～十日後通過再吸血傳播病毒。更可怕的是，被感染的蚊子可終生保持傳播登革病毒的能力，並可經卵遺傳給後代，而埃及斑蚊的卵對乾燥有很強的抗性，能長期存活。這就可以解釋為什麼登革熱很容易爆發了。
         「白紋斑蚊」也是有白斑和銀白斑的黑色或深褐色蚊蟲。它的原發地是東南亞和亞洲溫帶地區，後擴散到夏威夷，南達澳洲，西至非洲的索馬利亞和馬達加斯加，近年來白紋斑蚊還擴散到美國、墨西哥、巴西以及歐洲的一些國家。由於白紋斑蚊對人的襲擊異常兇猛，它不僅是登革熱的重要媒介，而且還與多種蟲媒病毒病有關。因此它在美洲的出現引起很大的轟動，被稱為「亞洲虎蚊」。據說，把白紋斑蚊帶到美洲，是第二次世界大戰以來最嚴重的昆蟲醫學事件。
         登革熱病毒是怎樣傳播的呢？蚊子的口器是由長在雙眼下的六根比頭髮絲還細的針管組成，其中二根是食道管和唾液管，二根是刺血針，二根是鋸齒刀，外面有包皮把六根針裹在一起。像傳播其他疾病一樣，蚊子在傳播登革熱病毒時，首先把這種特殊的武器插入登革熱病人或者登革熱病毒攜帶者的皮膚，進入患者的毛細血管網。在開始吸血之前，它先吐出肚子裏以前吸入而沒有消化的血液。吸血時，登革熱病毒就會隨著血液進入蚊子胃部，在胃的上皮細胞裏進行繁殖，然後穿過胃部上皮細胞進入血淋巴，到達唾液腺。幾天後，蚊子在叮咬健康人時，把以前吸的帶有登革熱病毒的血液吐進健康人體內，登革熱就傳播開了。
         有史以來，人蚊之戰就可謂曠日持久。為什麼總不能將蚊子斬盡殺絕？這恐怕要從蚊子的生活形態上找原因了。
         蚊子的一生，由卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段組成。前三個階段，蚊子都在水中生活，積水是蚊子孽生和繁殖的必要條件，草地裏的一點點污水，也會使蚊子數量以幾何數字增長，如果垃圾成堆，污水成片，滋生的蚊子將會不計其數。
         全球變暖是影響蚊子增多的因素之一。另外，城鎮化發展導致了的環境變化也要為蚊子的「繁榮昌盛」負責。人口增加引起城市設施不足，特別是垃圾廢棄物使內河淤積從而蚊子滋生地大量增多。
         經過多年的「南征北戰」，如今的蚊子變得非常機靈，能迅速逃離人們視線之外，它們會正著飛，也會斜著飛，有些蚊子還能躲過雨點巧妙飛行，而身上一點也不會被打濕。如今殺蟲劑中的殺蟲成分含量比三十年前增加了七十倍，但仍難以有效殺滅蚊子，因為許多蚊子已經有了很強的抗藥性。各種條件的變化都是有利於蚊子的，所以恐怕登革熱的流行趨勢還將進一步加劇。
■切斷登單熱的擴散之路
         當然，蚊子不是什麼人都咬，它咬你，肯定是你的氣味誘惑了它。蚊子有非常靈敏的嗅覺，它在六十五公里之外就能聞到人體發出的化學物質的氣味，然後不辭勞苦拐彎抹角地從遠處飛來，以便美餐一頓。人體的氣味中，有一種乳酸味對蚊子的吸引力極大，所以，「乳臭未乾」的兒童往往是蚊子叮咬的首選對象。人在呼吸時，會散發出二氧化碳等氣體，這些氣體也會刺激蚊子的嗅覺器官，引誘它們來尋覓美食。影響蚊子叮咬人類的因素還有溫度。喝酒後的人，經常會面紅耳赤、體溫升高，因此也是蚊子的攻擊對象。能分泌豐富的膽固醇和維生素B的人也易招蚊子，因為這兩種物質都是蚊子必需的，而它們自己不能製造。
         但是，預防「登革熱」的傳播和流行其實並不複雜。一方面，個人要做好防蚊準備。如果到疫區去，要注意穿長褲長袖衣服，還要在暴露的皮膚上塗抹防蚊藥；在居住的房間內要準備滅蚊藥，必要時可點蚊香，使用蚊帳，避免蚊蟲叮咬。另一方面，要從環境上採取嚴格的措施控制疫區蚊子傳播疾病，對從疫區來的人和交通工具要進行全面的滅蚊處理。不久前，中國首都國際機場就對從泰國來的飛機進行了蚊蟲殺滅處理，清理了機艙環境，有效防止了「登革熱」的入境。
         最近又傳來了防止登革熱病的新希望。通過研究，巴西全國亞馬遜研究協會和全國衛生基金會發現了一種芽孢桿菌，它能夠殺死傳播登革熱的蚊子。科研人員將芽孢桿菌放在裝有雨水的容器中，當雨水中的蚊卵孵化出幼蟲，科學家驚喜地發現，吞食桿菌的蚊子幼蟲相繼死去了。因為傳播這兩種疾病的蚊子幼蟲已對巴西目前所使用的殺蟲劑產生了抗藥性，這一發現為巴西防止登革熱帶來了新的希望。
         只有堅持採用科學的治理方法，我們才能有效地防止蚊子對人類的侵害。

－－摘錄自：深入淺出＠生物科技

世紀瘟疫話愛滋

Thu, 21 Jan 2021 16:00:00 +1600

－－－－－－－－－－－－－－－－－          自從人類首衣發現「不治之症」愛滋病，至今只有短短二十年，全球三千萬人感染。全球目前每天有一萬六干多人感染愛滋病病毒。 －－－－－－－－－－－－－－－－－          一九八三年四月二十三日，英國著名醫學雜誌《柳葉刀》發表了一篇十分引人矚目的文章，題為「她死於致命的流行病」。
         一位四十二歲的女外科醫生，在非洲剛果北部的一個小醫院工作三年後，又遊歷了加納、尼日利亞、塞內加爾和科特迪瓦等國，爾後重返剛果，並在一家現代化醫院中服務。不幸的是，從此她開始腹瀉，常感到不適和疲倦，不久發現多處淋巴結腫大，疾病迅速發展，很快呼吸困難，生命垂危。X線檢查顯示病人的肺部有陰影，同時口腔也發生黴菌感染，化驗檢查血液中淋巴細胞數量明顯減少。儘管醫生們做了最大的努力，仍然沒有能夠挽回她的生命。
         後來，科學家們發現類似這種症狀的疾病，在八○年代初也有好多例，於是這種前所未遇的疾病，引起了科學家的警覺。他們意識到，人類將要面臨一種新疾病的困擾。
         這種「世紀瘟疫」正如同洪水猛獸般地向人類撲來。它的名字就叫做「愛滋病」，為了一讓人們更多地瞭解愛滋病，世界衛生組織將每年的十二月一日定為「世界愛滋病日」。
         愛滋病(AIDS)是「後天免疫缺損綜合症」的簡稱。愛滋病的「罪魁禍首」是人類免疫缺陷性病毒，又稱為「人體T細胞白血病病毒」，英文簡稱「HIV」。
         據說，這種病毒，原來只在非洲的一種綠猴（黑猩猩）中生存，出於某種原因，它「侵犯」了人類。
         一九八四年首先發現並成功地分離出愛滋病病毒的是法國的盧克．蒙塔尼醫生和美國國立衛生研究院的羅伯特．蓋勒醫生。一九八七年，法美兩國政府達成協定，雙方共同享有此項榮譽，並平分愛滋病檢驗專利的使用費。
         一九九八年三月，美國洛克菲勒大學的研究人員在英國《自然》雜誌上撰文說，他們發現，生活在剛果境內的一名班圖族成年男子是迄今所能確認的世界最早的愛滋病患者。這名男子原先被診斷為患了鐮刀形紅細胞貧血病，其一九五九年抽取的血樣一直保存至今。研究人員對該血樣進行分析後發現，其中含有目前很常見的愛滋病病毒。研究人員說，這一發現表明，愛滋病病毒可能在一九五九年之前就開始感染人類。
         那麼，引起這種疾病的病毒，又是什麼模樣的呢？它與引起白血病的人類嗜T細胞病毒I型或者Ⅱ型十分相似。病毒體的表面包繞著一層包膜，包膜上鑲嵌著糖蛋白刺突，病毒核心含有核糖核酸(RNA)和逆轉錄酶，以及組成衣殼的結構蛋白等。整體呈球形，直徑只有○．一微米，在宿主細胞內繁殖極快。
         愛滋病病毒在人體內的潛伏期平均為十二年至十三年。它終生傳染，破壞人的免疫系統，使人體喪失抵抗各種疾病的能力。開始時，病人感到疲倦，身體不適，間歇性發燒，淋巴腺腫大，體重下降。由於愛滋病病毒的不斷繁殖，病人的免疫糸統逐漸崩潰，出現各種不治之症，如淋巴瘤、鱗狀細胞癌、卡普西氏肉瘤等，最終只有死亡。
         人體的免疫系統是怎樣受到愛滋病病毒襲擊的呢？原來，所謂人體的免疫統，主要由三種細胞所組成，它們是巨噬細胞、B淋巴細胞和T淋巴細胞。巨噬細胞好比是防禦軍團的哨兵，它具有吞噬能力，一旦發現有病菌、病毒等外來敵人入侵，立即發起進攻，將病菌、病毒加以吞噬，同時將入侵的訊息傳遞給T淋巴細胞。T淋巴細胞在人體中起著重要的防禦作用，得到巨噬細胞發出有入侵敵人的訊息後，馬上分裂成許多T4和T8淋巴細胞。T4淋巴細胞一方面調動T8淋巴細胞去消滅入侵的病菌和病毒，另一方面又刺激B淋巴細胞進行分裂，產生抗體，增強消滅外來之敵的能力，維持正常的免疫功能。
         可是，愛滋病病毒進入人體後，它們能巧妙地躲過人體內強大的免疫系統，並且能在T4淋巴細胞中定居下來，並不斷產生更多的愛滋病病毒。新產生的愛滋病病毒又繼續侵犯T4淋巴細胞和巨噬細胞，使它們腫脹以至死亡。漸漸地，病人體內的T4淋巴細胞大量減少，失去指揮抗感染的戰鬥力；而T8淋巴細胞和B淋巴細胞也因為無法從T4淋巴細胞那兒獲得訊息，也逐漸失去保衛人體健康的功能。這就導致了免疫系統的全面崩潰，病人體質一天比一天虛弱，對任何疾病都失去抵抗的能力，不可避免地不斷感染疾病，產生腫瘤。一般多則數年，少則數月，就會走向死亡。
         那麼，愛滋病是怎樣傳染的呢？醫學界認為，一般有三條途徑：血液傳播（靜脈注射毒品是主要的感染途徑），性傳播及母嬰傳播（患愛滋病的母親將病毒傳染給下一代）。
         自從人類首次發現「不治之症」愛滋病，至今只有短短二十年，全球三千萬人被感染。全世界目前每天有一萬六千多人感染愛滋病病毒。到一九九二年，愛滋病給全球經濟帶來損失累積為二千四百億美元，防治愛滋病費用每日達二．五億美元。儘管在愛滋病治療方面取得的進展減慢了其傳播速度，但是這種疾病在世界許多地區的傳播實際上「已經失控」。
         現在，各國的有關研究機構都在研究預防愛滋病的疫苗，以及各種其中人們十分關注中藥的治療作用。
         在愛滋病的各種療法中，最著名的要算是「雞尾酒」療法了。「雞尾酒」療法不是靠喝雞尾酒治病喔，而指的是像加了很多料的雞尾酒一樣的綜合式治療方法。這是美籍華人何大一教授首創，並於一九九六年七月公佈的。
         HIV病毒的顆粒裏面是病毒的基因，表面有兩層脂質包膜，上面有gp120和gp41兩個表面蛋白，對病毒的感染起關鍵作用。在病毒感染目標細胞的過程中，這兩個表面蛋白介導病毒進入人體細胞，隨後通過逆轉錄酶將病毒的RNA轉錄為DNA，完成遺傳物質向細胞的傳遞。每個被感染的細胞可以釋放出一萬個病毒顆粒，在病毒釋放過程中將目標細胞殺死。經過對病毒生存周期的瞭解，科研人員發現抑制病毒在人體複製的蛋白酶和逆轉錄酶是抗病毒治療的兩個關鍵環節。
         一九九四年抗愛滋病病毒的藥物出現了，這就是抗蛋白酶抑制劑。愛滋病毒很聰明，它們會很快發生突變而躲開任何一種藥物的攻擊。
         何大一想到，單一藥物治療可能很快產生抗藥性，應該針對愛滋病病毒感染人體的不同環節，用三種或三種以上的藥物，如抗病毒蛋白酶藥物、抗病毒逆轉錄藥物等，即通過聯合用藥提高治療效果。
         「雞尾酒」療法就這樣誕生了。雞尾酒是西方人非常推崇的一種飲酒方式，將幾種不同風格的酒調在一起品嘗，獲得另一番感受。何教授很傳神地藉此命名了多種藥物混合治療愛滋病的療法。「雞尾酒」療法應用於臨床後，果然有七十%～八十%的病人體內病毒隨著治療下降，一時之間全世界為之歡欣鼓舞。一九九六年，何大一因此被美國《時代》雜誌評選為本年度風雲人物；二○○一年一月美國總統克林頓向他頒發了「總統國民勳章」。
         但是人們很快發現，「雞尾酒」療效並不是百分之百的，病人必須長期服藥，卻不能得到根治。長期服藥會有很多毒副作用，其中最嚴重的是肝衰竭和糖尿病。另外每年每人約一萬兩千美元的昂貴藥價，令絕大多數病人望而卻步。並且，一旦一種由多種藥物組合而成的處方失效，病人就必須換用其他藥物，這個「失效」周期是越來越短了。這樣下去人還是終將輸給病毒。多種藥物的同時服用並沒有徹底清除病毒，只是在使病毒對更多種藥物產生「抵抗力」。可是除此之外，人們還能做什麼呢？
         美國的《科學》雜誌曾刊登了一系列文章探討關於愛滋病治療研究的現狀，總的調子是比較悲觀的。文章詳細說明了為什麼愛滋病治療的努力收效甚微。
         目前治療愛滋病主要有兩條途徑，一是化學合成的藥物。二是發展抗病毒疫苗。既然科學家們研究出的各種藥物，都面臨和上面說的「雞尾酒」療法相同的困境；藥物的毒副作用，病毒突變導致的抗藥性以及昂貴的價格。於是更多的科學家把希望寄託在疫苗的開發方面。
         疫苗的原理看上去很簡單，用HIV病毒表面蛋白的某一部份作抗原，刺激機體產生抗體來「中和」入侵的病毒。發展最快的據稱是VenGex公司研製的一種疫苗，目前已開始人體實驗。但諾貝爾獎得主戴維．巴爾第摩在《科學》雜誌上撰文認為：「很少有專家認為這種疫苗能夠獲得成功。」
         疫苗在動物（猴子）上的實驗並不成功。說到猴子，倒是個有趣的話題。雖然人們把愛滋病的起因歸咎於非洲的猴子，但是非洲的猴子並不會得愛滋病。即使它們感染了高劑量的猴免疫缺陷病毒SIV，也能活得很好。老天爺似乎只跟人類開玩笑。
         研究人員只得用亞洲的猴子作實驗。亞洲的猴子可以被感染並出現類似愛滋病的症狀。初期的研究看起來很有希望，疫苗對於一種基因工程製造的人猴嵌合病毒有一定的控制能力。但是當研究人員用真正的猴免疫病毒SIV感染時，病毒在被短暫抑制後又迅速增殖起來。總體來講，疫苗的猴子實驗還不能給研究人員帶來信心。從事愛滋病研究的迪斯沃希爾斯稱他對目前臨床實驗中的疫苗都不抱希望。「愛滋病疫苗研究還沒有突破性進展，」他說：「即使將來能出現有效的疫苗，也是我們運氣好蒙上的。」
         控制愛滋病只能靠預防，這牽扯到社會、經濟和生活方式等諸多方面，而根本上還是生活方式問題，因為患上愛滋病的主要原因是性關係混亂和通過靜脈注射吸毒，對於個人而言，愛滋病是可以「預防」的。
         愛滋病作為一種「不治之症」，所引出的問題深刻而又實際——人類應檢點自己的行為，單靠現代醫學對愛滋病的治療是無法作到「釜底抽薪」的。

－－摘錄自：深入淺出＠生物科技

掉頭髮是病

Wed, 22 Jan 2020 16:00:00 +1600

【文／胡乃文（台北上海同德堂中醫師）】
現代年輕男女落髮情況頗為嚴重，家裡浴室或臥房隨地一撈就是一堆頭髮，除了造成環境上的髒亂外，髮量空虛會讓人顯得老態，影響自信。但落髮的壞處不僅止於此，所謂「牽一髮而動全身」，更是提醒妳/你該注意自己的健康了。
頭髮，現代的研究表示，頭髮是具有「新陳代謝」特性的。本來它就每天掉一些，每天也生出一些的；認為每天如果掉落100根頭髮是可以忍受的。
中醫有「髮者血之餘」的看法。說頭髮是血所生，如果人體的血足，頭髮就生得好，當然如果血不足的話，就會脫髮、掉髮。
肺病可導致脫髮
掉髮也可能因病而起。有病，當然容易發生各種問題。就如《難經》所說，得「損病」傷肺的人，就容易掉髮。
中醫認為，五臟各有所主，肺主皮毛、心主血脈、脾主肌、肝主筋、腎主骨。所以，毛髮，歸肺所主。肺有病，頭髮也可能容易掉落。
《難經．十四難》有「損之脈」的描述：
「一損損於皮毛，皮聚而毛落；二損損於血脈，血脈虛少，不能榮於五藏六府；三損損於肌肉，肌肉消瘦，飲食不為肌膚；四損損於筋，筋緩不能自收持；五損損於骨，骨痿不能起於床。」如果患了這種「損之脈」的病情，逐漸加深就會死，所以它說「從上下者，骨痿不能起於床者死。從下上者，皮聚而毛落者死。」
治療方面，《難經》也有解決之法。
《難經．十四難》治療損傷肺而皮聚毛落的，可以用「益氣」的方法：「損其肺者，益其氣。損其心者，調其榮衛。損其脾者，調其飲食，適其寒溫。損其肝者，緩其中。損其腎者，益其精。此治損之法也。」
家族遺傳性掉髮
遺傳性掉髮，這種掉髮，男女皆有，以西方科學的認識，認為是「遺傳」和「荷爾蒙」兩個條件共同製作的「傑作」。
荷爾蒙指的是男性荷爾蒙和女性荷爾蒙的比例；男性在二十多歲開始，逐漸的男性荷爾蒙增多，而女性在過了更年期後，女性荷爾蒙逐漸減少；當兩者的比例成為男性荷爾蒙超過的差距很大時，又加上遺傳的關係，可能就禿頭了。
禿頭•難以挽回？
對於那些遺傳自父母的遺傳性禿頭，能否挽回？遺傳性禿頭依西醫的理論說，基因已經是不能改變的；而中醫沒有西方科學的這種想法。
中醫從臨床觀點以及中醫理論看，年輕人的掉髮屬於血氣虛，老年人的掉髮，稱之為腎虛，或有時也加上脾虛。從血氣虛和腎虛脾虛等方面著手治療，可以改善令人煩惱的、總是在地上撿掉髮的尷尬。
如果要讓男性荷爾蒙分泌減少或讓女性荷爾蒙增多，西方醫學可能用荷爾蒙處理，卻必須冒險。筆者在數十年前學習內分泌學的時候，聽教授講過一個案例，有個男性醫生為了治療自己的癌症，長期施以男性荷爾蒙處理後，反而發生類似女性的乳房增大病徵。中醫處理，可能有挽回的機會。因為中醫治療，使用的是天然藥物，而且非常注重「辨證」原則，陽盛的瀉陽、陰虛的補陰、水火不調的就調節它們之間的平衡關係，如此就沒有任何矯枉過正的缺失了。
居家養髮術•簡單二步驟
有沒有什麼方法可以養髮護髮？肯定有。
當免疫力改善、血液循環暢順、不過度戕害身體、正確抒發情緒、適當的調配工作和休息的時間，是最根本的養髮策略。但在這些條件還難以實踐之前，可以利用一些改善免疫力的食療法，及按摩穴位的方式來進行改善。
食療法
何首烏、黑芝麻、旱蓮草、女貞子.....都是很容易在中藥鋪獲得的藥材，並將它們研磨成粉末使用，也可以直接以藥材的方式與肉燉煮，或純粹熬成湯汁飲用。
刺激穴位
在耳輪下方，有一個穴位叫做「頭皮穴」，在這個穴上以指尖刺激會有一點痛感。一面刺激穴位，一面用手指頭輕輕敲擊頭皮。敲擊頭皮能活絡頭皮表面的血管賁張，血液循環改善，以之營養頭髮毛囊，讓頭髮生長和穩固不掉落。
根治掉髮先解決世間煩惱
氣血充足，毛髮榮盛。那麼，氣血不足呢？掉髮的主要原因和氣血不足關係密切。中醫認為情緒失調會直接損害身體的內在臟腑，所以稱為七情內傷。七情對精神上的刺激，引起了內在陰陽失衡，氣血在經脈內流動失常，最後導致臟腑功能失調，繼而產生疾病。
情緒失衡
在情緒方面，中醫古籍常常能見到這樣的說法，「怒則傷肝，肝病則怒」，肝和怒氣互相之間有惡性循環的關係。如果反過來看，不怒則不傷肝，肝不病則不怒，如此良性循環不就好了。
同樣的，掉髮和各種情緒也都是類似的關係。例如，掉髮，令人煩惱；煩惱多，又令掉髮更形厲害。如果，將它反過來呢？煩惱少一點，掉髮就減輕一點，如此就能良性循環。
飲食無序
飲食方面，古人認為「不時不食」、以前人吃的是天然產品，沒有添加物。現代，能吃到當季的食物，也可以吃到由於科技發達而隨時得到不時的食物，例如年初可以嘗到新鮮桂圓。偶爾違反了自然時序，吃了不對季節的食物，可能沒有特別的問題，如果經常有這樣的不自然機會，再加上食入各種不正常添加物，就容易發生意想不到的健康問題，其中包括掉髮症狀。
來源轉自：
【2016年04月14日訊】
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